Virgin wil binnen vijf jaar toeristen de ruimte inschieten

Mogelijk zal het ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic binnen vijf jaar klanten van op een basis in Schotland even in de ruimte kunnen brengen, meldt The Timesonline op gezag van toplieden van Virgin.

Voorzitter Will Whitehorn van Virgin Galactic noemde de luchtmachtbasis Lossiemouth in Schotland als de meest waarschijnlijke locatie voor lanceringen van op Brits grondgebied.
 
Het Britse ruimtevaartbureau dringt al aan op een wijziging van de uit 1986 daterende (ruimtevaart)wetgeving die niets zegt over ruimtetoerisme. Toen was er nog geen sprake van (Britse) bemande ruimtevaart, laat staan ruimtetoerisme, aldus Whitehorn.
 
Al 335 ruimtetoeristen
Virgin Galactic heeft al voor meer dan 65 miljoen dollar reserveringen van 335 toekomstige astronauten. Iedere gegadigde moet zowat 200.000 dollar op tafel leggen om aan boord van het SpaceShipTwo enkele minuten gewichtloosheid te ervaren.
 
In maart maakte het ruimtevliegtuig een eerste testvlucht boven Californië, gedragen door zijn moederschip WhiteKnightTwo. Virgin Galactic wil vanaf 2012 operationeel zijn. (belga/vsv)