Staking British Airways vergalt kerst miljoen reizigers

dm UPDATE De plannen van het cabinepersoneel van British Airways om in de kerstperiode te staken, hebben desastreuze gevolgen voor zo'n miljoen reizigers wereldwijd. Uit protest tegen de besparingen legt het cabinepersoneel het werk neer tussen 22 december en 2 januari. Hoewel British Airways belooft passagiers te zullen terugbetalen en op alternatieve vluchten te helpen, dreigt in de enorm drukke kerstperiode een gigantische chaos, ook voor Belgische reizigers.

De website van British Airways biedt getroffen passagiers een mogelijke oplossing, maar dat wordt een groot probleem. Zowat alle luchtvaartmaatschappijen zitten immers volgeboekt en vragen het driedubbele van de normale prijs om hun felbegeerde laatste zitjes te boeken. Zo kost een ticket heen en terug naar New York op 27 december met American Airlines meer dan 1.500 euro. Bij Continental en United Airlines wordt dat zelfs meer dan 3.000 euro. De concurrenten van BA slaan genadeloos toe. Zo pakt een maatschappij uit met de slogan: "British Airways blijft aan de grond, maar daarom jij nog niet."

7.800 vluchten
"Commerciële zelfmoord", zo noemt de directie van BA de staking van het cabinepersoneel, omgedoopt tot '12 Strikes of Christmas'. De staking kost British Airways meer dan een half miljard pond, zo'n 600 miljoen euro. De staking zal maar liefst 7.800 vluchten treffen. Volgens BA zullen sommige van die vluchten nog wel plaatsvinden, maar het kan nog niet zeggen dewelke. Vooral binnenlandse en korte vluchten zullen geslachtofferd worden. Twee jaar geleden was Heathrow rond de kerstperiode al een nachtmerrie, toen vluchten opgeschort werden door dikke mist.

De stakingsactie is gericht tegen de geplande 1.700 ontslagen en verslechterde loon- en arbeidsvoorwaarden binnen het bedrijf. British Airways wil besparen op kosten van het personeel, omdat het per dag 1,6 miljoen pond verliest.

British Airways heeft vandaag een gerechtelijke procedure opgestart om de staking alsnog te proberen verhinderen. (kh/odbs)