Proefkonijn: De Klokkeput

Een metershoog bronzen beeld van Jean-Michel Folon houdt de wacht tegen de witte achtergrond van het kerkje van Sint-Martens-Latem. Sinds mensenheugenis ligt hier pal in het dorp, naast de Latemse Galerij, 'De Klokkeput'.

IK heb er nog avonden doorgebracht met de zigeunermuziek van Koen De Cauter, maar net als 't Oud Veer, verderop aan de Leie, maakte de artistieke bohemiensfeer er plaats voor gastronomie en navenante Latemse prijzen. Drie jaar geleden namen Sabine en Patrick Verstraete De Klokkeput over, recent fristen ze het interieur op, verfraaiden ze het terras en trokken ze nieuw keukenpersoneel aan. Op een mooie nazomeravond is dat terras goed bezet. Twee fakkels branden aan de ingang, op de gedekte tafels liggen witte lopers en linnen servetten. De kelners dragen witte hemden en zwarte schorten, dit is duidelijk de betere brasseriestijl.

Op een bord staan enkele dagsuggesties, de menukaart varieert van klassiekers als garnaalkroketjes met gefrituurde peterselie of fondue bourguignonne tot hedendaagsere gerechten als kingkrab met tuinkruiden en gekoelde komkommersoep met dragon en garnalen. Er zijn ook salades en pasta's, en aan de borden die passeren zie ik dat de porties royaal uitvallen. We slaan het voorgerecht over en gaan meteen over naar het grote werk. Ook voor de portemonnee, want je moet hier toch rekenen op een gemiddelde van 22 euro voor een voorgerecht en 25 euro voor een hoofdgerecht. Desserten kosten 10 tot 13 euro. Dat tikt aan.

Als aperitief kiezen we een glas witte huiswijn (4,60 euro), die geserveerd wordt op de juiste temperatuur in een mooi, groot glas. Als hapje krijgen we er een bladerdeeggebakje met vismousse bij. Lekker. De wijnkaart is lijvig, maar ook hier merk je direct dat er een welgesteld publiek over de vloer komt. Naar wijnen van minder dan 30 euro moet je goed zoeken. En ach, dat half flesje water, we kunnen het weer niet laten en rekenen om naar oude munt: 220 frank!

Maar niet getreurd. Want daar zie ik een klassieker met een originele insteek staan: steak tartaar Parisien, met Ricard (er is ook een versie met cognac). Mijn vriendin houdt het heel klassiek bij tomaat-garnaal. De rode huiswijn, zegt de dienster, "zal wel een bordeaux zijn." Vooruit dan maar. De kelner komt snel met mijn tartaar (23 euro), en toont me het blad met alle schaaltjes en flesjes: of alles erin mag? worcestersaus, tabasco, ui? Ja, zeg ik, doe maar. Verderop aan een tafel gaat hij het vlees bereiden. Er komt een handjevol frisse sla bij, en een kom correcte frieten die ik deel met de overkant. Daar verschijnen twee grote, rijpe, ontvelde tomaten die overstromen van grijze garnalen, en een apart potje cocktailsaus (24 euro). Onberispelijk, al had mijn gezelschap liever mayonaise gehad, ze vond cocktailsaus te nadrukkelijk. Beide porties zijn meer dan voldoende, en zelfs zonder voorgerecht eten we ons bord niet leeg.

Toch willen we de avond nog wat rekken, het is pas goed negen uur, en dus bestellen we nog een glas wijn. We genieten van de vallende avond boven het kunstenaarsdorp en proberen niet te letten op de gsm-gesprekken van een té bruine dame in een té korte jurk naast ons.

We hebben een mooi dessert zien passeren, en bekijken dan toch nog maar eens de kaart. Veel ijs, flensjes en onderaan: profiteroles. Dat kan lekker zijn. Ik bestel een portie (10 euro), aan de overkant komt een verse muntthee (2,50).

Dan begint het lange wachten. De ene na de andere tafel vertrekt, naast ons wacht nog een gezelschap op het dessert, en wij. "De chef staat er alleen voor", horen we als excuus bij de buren. Dan maar even een bezoek aan het toilet. Binnen herinneren de lage zolderbalken nog aan vroeger, voor de rest is het interieur geheel wit geverfd, wat een fris beeld geeft. Ook als ik terug ben moet ik nog wat geduld oefenen. De muntthee is al uit, en dan komen drie profiteroles, gevuld met ijs, en overgoten met, jammer, koude (of koud geworden?) chocoladesaus. Het is bijna elf als we afrekenen en het ingedommelde kunstenaarsdorp verlaten. (Agnes Goyvaerts)
 
De Klokkeput
Dorp 8, 9830 Sint-Martens-Latem,
09/282.47.75
Alle dagen open vanaf 11 uur