Indrukwekkende Sharapova verpest medailledroom Kim Clijsters

dm LONDEN 2012 Neen, Kim Clijsters zal haar carrière niet afzwaaien met een olympische medaille. Na drie overtuigende zeges, waarbij zeker die van gisteren tegen Ana Ivanovic deed dromen, botste KC vandaag in de kwartfinale op een superieure Maria Sharapova. Clijsters was, op even een beter moment in de tweede set na, haast een wedstrijd lang op achtervolgen aangewezen en moest haar meerdere erkennen in MaSha. 6-2, 7-5 luidt het verdict, in wat één van Kims laatste matchen ooit was en haar laatste op gras. Afsluiten doet ze straks met de US Open. Maar zonder olympische plak.

Al heel vroeg in de kwartfinale moet de alarmbel zijn afgegaan in het hoofd van Kim. Na enkele minuten, toen ze een eerste van in totaal vier dubbele fouten sloeg, moest onze landgenote al haar opslag inleveren. Bij 2-1 kon Clijsters wel zelf voor een break zorgen en op gelijke hoogte komen, alleen maar om meteen daarna een rebreak om de oren te krijgen. De set was meteen verloren voor Clijsters, die vooral sukkelde met haar tweede opslag. Met 58% winnende punten op haar eerste service was die statistiek al niet geweldig, maar de 29% op haar tweede opslag was helemaal bedroevend. Sharapova van haar kant bleef de winners opstapelen: 25 in totaal, tegenover acht voor Kim. Ook in set twee moest Kim snel een break toestaan (3-1) en was een potentiële halve finale op Wimbledon wel heel ver weg.

Topfavoriete voor goud
Maar bij 3-2 sloeg er dan toch wat twijfel in het tot dan ronduit indrukwekkende krachttennis van Sharapova. De Russische schone sloeg dan toch enkele unforced errors en Clijsters rook bloed. Bij 3-2 ging ze door de opslag van Sharapova om vervolgens voor het eerst op voorsprong te komen in de partij (4-3). Wie dacht dat Sharapova mentaal zou breken, kwam bedrogen uit. MaSha bleef de opslag- en forehandwinners opstapelen en ging bij 5-5 voor de vijfde keer door de opslag van Kim. Die vocht nog voor wat ze waard was in een regelrecht baselinegevecht, maar dat bleek echt niet voldoende vandaag. Met opgeheven hoofd verliet Kim Clijsters na net geen anderhalf uur de Centre Court op Wimbledon, Sharapova -in de halve finale tegen Kirilenko die van Kvitova in twee sets won- manifesteert zich als misschien wel de topfavoriete voor goud.