De openingsdag van de Gentse Feesten heeft gisteren 70.000 bezoekers gelokt. Dat is evenveel als het vorige eveneens regenachtige jaar maar een pak minder dan op drogere jaren.

Het minder goede weer leidde tot minder bezoekers. "Normaal is de eerste avond één van de topdagen met 100.000 tot 120.000 bezoekers, in het verleden telden we pieken tot 150.000", zei de Gentse politie.

De openingsstoet  lokte tussen de 15.000 en 18.000 bezoekers, in de namiddag zakten naar schatting 30.000 mensen naar de binnenstad af. Rond 16 uur waren er daardoor een aantal parkings volgelopen.

Twee grote pleinen, de Korenmarkt en de Groentenmarkt, werden om 22 uur afgesloten omdat het maximale aantal aanwezigen bereikt werd. Maar ook Sint-Jacobs, Sint-Baafs en de Vlasmarkt waren goed gevuld.

De openingsavond bracht geen noemenswaardige problemen, op twee kleine en enkele verijdelde vechtpartijen na. Er werden zeven mensen bestuurlijk aangehouden voor dronkenschap of andere overlast.


Parking
Wie naar de Gentse Feesten komt met de auto, houdt beter goed het parkeergeleidingssysteem of Twitter (hashtag #gf12) in de gaten: zij begeleiden autobestuurders tijdens het parkeren.  De stadsparkings zijn vaak vol, en bezoekers worden verwezen naar de verschillende Park en Rideparkings (Flanders Expo, Gentbrugge, Oostakker), in combinatie met openbaar vervoer, te gebruiken.

Ook aan het Sint-Pietersstation is nu een ruime parking opengegaan, gemakkelijk te bereiken vanaf de R4. Vandaar ben je een kleine wandeling of een tramrit verwijderd van het stadscentrum.