Schieten op Steve, mikken op sp.a

Voor de sp.a had de bankencrisis een uitgelezen kans kunnen zijn om de meerderheid in het nauw te drijven, haar sociaaleconomische premissen onderuit te halen en de regering spitsroeden te doen lopen. Pleiten de liberalen niet voor een 'minimal state'? En pompt deze regering geen miljarden in banken en verzekeringen? Een beetje socialist smult ervan.

Maar zo eenvoudig ligt het niet. De federale en Vlaamse regeringsleiders slagen er telkens weer in om de hete aardappel door te spelen naar... de sp.a. Dat deed Leterme vorige week al in het Kamerdebat over de State of the Union. Oppositieleider Peter Vanvelthoven (sp.a) bracht de kredietcrisis ter sprake, maar door de repliek van Leterme spitste de discussie zich toe op één man, één naam, één partij: Herman Verwilst. "Een socialist (ex-kabinetschef van Willy Claes)", riep Leterme met haast overslaande stem van blijdschap. Verwilst was amper een paar maanden CEO van Fortis, maar is bij Jan Publiek al veroordeeld als de (enige) 'vanger van hoge bonussen'.

In datzelfde debat werd nauwelijks gerept over Jean-Paul Votron of Maurice Lippens, of andere bestuurders van Fortis (en Dexia) . Het moet CD&V worden nagegeven: op dit niveau zit welgeteld één man met een socialistisch verleden, en hij - en alleen hij - krijgt de zwartepiet.

Die strategie kreeg gisteren een waardig vervolg. Zoals bekend wankelt ook verzekeraar Ethias, de maatschappij met ex-sp.a-voorzitter Steve Stevaert als voorzitter. Ethias kwam in het oog van de financiële storm door de succesvolle maar - zo blijkt nu - zeker niet risicoloze Firstrekeningen. En door de participatie van Ethias in Dexia.
Maar niet de ACW'ers in het Dexiabestuur doch de eerste top-sp.a'er bij Ethias krijgt de volle laag. In een paar uur tijd lieten premier Leterme en Vlaams minister-president Kris Peeters gisteren verstaan dat Stevaerts positie wankel is. Merk op: deze top-CD&V'ers zegden dat niet. Zij suggereerden het wel. Zonder zoveel woorden, en toch oorverdovend luid.

Dezelfde mensen die Stevaert buiten willen bij Ethias haalden Dehaene binnen bij Dexia. Die inconsequentie geeft niet. Of zij Stevaert echt weg willen en ook krijgen, wordt pas de volgende dagen duidelijk. In elk geval staat vast dat de CD&V-toppers Stevaert (en de sp.a) proberen te kruisigen als de man (en de partij) die met de centen en dus de voeten van 'de mensen' speelt. Dat klopt niet, maar schijn bedriegt soms.

Walter Pauli
Politiek commentator