Brussel 13°

weer voor 10 dagen

dossier

Standpunt

Kleine Brogel

Eigenlijk hoorden we zelfs niet eens te weten dat ze er liggen, de kernwapens op Kleine Brogel. Maar een slip of the tongue van Pieter De Crem - wat zouden we zonder hem zijn - bevestigde eerder al hun aanwezigheid, overigens al tientallen jaren zowat het slechtst bewaarde publieke geheim van dit land.

Niet alleen die informatie blijkt onvoldoende beveiligd, maar ook de basis en de kernwapens zelf. Dat blijkt uit een vernietigende audit van het hoofdkwartier van de VS-luchtmacht zelf, in deze een wel erg betrouwbare bron.

In de VS is men een beetje in paniek geschoten na een incident met een B52-bommenwerper die vorig jaar 'per ongeluk' zes gewapende kernkoppen over de VS transporteerde. De affaire kostte twee VS-luchtmachtgeneraals hun baan.

Maar ook aan de Europese depots scheelt het een en ander. Het rapport heeft het over "inconsistenties op gebied van personeel, accommodatie en materiaal dat het gastland levert aan de veiligheidsmissie". Herstellingen zijn nodig voor logistieke gebouwen, omheiningen, licht- en veiligheidssystemen.

Kleine Brogel wordt niet bij naam genoemd in het rapport, dus weten we niet welke tekortkomingen hier specifiek aanwezig zijn. Maar dat er zijn, daarover bestaat volgens het rapport geen twijfel.

Dat is niet meteen een geruststellende gedachte wanneer geschat wordt dat op Kleine Brogel tussen tien en twintig B61-kernwapens in ondergrondse bunkers liggen.

Sinds grofweg de val van de Muur is de Amerikaanse focus op het nucleaire afschrikkingsmodel tegenover de oude USSR weggedeemsterd. De oude vijand is verkruimeld in een veelheid van staten die meestal de vrije markt omarmen en niet langer een directe geopolitieke bedreiging vormen.

In plaats daarvan is de strijd tegen het terrorisme in de oliestaten gekomen en gaan militaire budgetten en beleidsprioriteiten naar Afghanistan en Irak.

Maar het wapenarsenaal van het vorige conflict ligt intussen wel nog altijd rustig te verouderen - laten we hopen niet te verroesten - zonder dat in de veiligheid errond nog even optimaal wordt geïnvesteerd.

De suggestie om ze, bij gebrek aan een vijand waartegen ze kunnen worden ingezet, weer naar de VS te brengen, zal waarschijnlijk wel te simpel bevonden worden.

Yves Desmet
Politiek hoofdredacteur

20/06/08 07u46