Alsof de toestand nog niet dramatisch genoeg was, hebben bevoegde ambtenaren uitgerekend dat er dit jaar nog een bijkomend begrotingsgat van 1,3 miljard euro dichtgereden moet worden. Dat komt omdat de regering Leterme de fiscale inkomsten veel te optimistisch heeft ingeschat. Bij ongewijzigd beleid maakt zulks dat de regering Di Rupo I als die er ooit komt tijdens haar legislatuur een begrotingsinspanning van 25 miljard euro zal moeten leveren, meer dan de drastische besparingsplannen onder Martens en Dehaene samen. En ditmaal zonder beroep te kunnen doen op een devaluatie of zonder veel hoop op een aantrekkende economie en de daaruit voortvloeiende nieuwe inkomsten.

Het verleidde begrotingsspecialist John Crombez (sp.a) tot de boude stelling dat de Open Vld de begroting "vervalst" had. Dat is redelijk kort door de bocht. Er is nog nooit een begroting geweest die nadien voor de volle honderd procent bleek te kloppen, omdat er altijd onverwachte meevallers of tegenslagen optreden. Bovendien is het niet omdat Guy Vanhengel minister van Begroting was, dat de begroting zelf niet langer een collectief werkstuk van een hele regeringsploeg is, waar tot nader order ook de zusterpartij PS deel van uitmaakte. En als we nog wat verder teruggaan: de begroting zou er vandaag florissanter voor staan mocht er in de paarse jaren, toen John Crombez zelf kabinetschef van begrotingsminister Johan Vande Lanotte was, wat meer geprofiteerd zijn van de toenmalige economische groei om een overschot aan te leggen. Het klopt dat de regering Leterme de inkomsten bewust overschat heeft, maar dat is nog iets anders dan "vervalsen".

Crombez heeft dan weer wel gelijk dat dit een zoveelste aanduiding is dat de Open Vld bewust voor de oppositie gekozen heeft, omdat ze weet dat er in een regering die 25 miljard moet besparen, voor liberalen weinig eer te behalen valt.

Er is nog iets dat zo'n gat van 25 miljard duidelijk maakt: zo'n inspanning kan alleen gedaan worden wanneer ook gewesten en gemeenschappen hun steentjes zeg maar stenen bijdragen. De herziening van de financieringswet moet dus deel uitmaken van de staatshervorming. De poging van Elio Di Rupo om die twee dossiers los te koppelen en met andere partners te onderhandelen is dan ook zeer twijfelachtig.

Yves Desmet
Politiek commentator