President

Hem kennende, zal hij met enig mild cynisme vernomen hebben dat hij opeens opdook als medefavoriet om de eerste president van de Europese Unie te worden. Een paar jaar geleden zat Herman Van Rompuy immers rustig in het besef en de aanvaarding dat hij fin de carrière was geworden, als Kamervoorzitter een mooie uitstap kon voorbereiden, en voor de rest nog hier en daar als wijze en gerespecteerde man wat adviezen kon meegeven waarnaar in het beste geval ook nog geluisterd zou worden.

Maar net wanneer je niets meer verwacht, gaan de dingen aan het schuiven. Het onwaarschijnlijke politieke toeval wilde dat hij uiteindelijk belandde in de post die hij nog het minst van al verwachtte: premier van het land,  na het uitschuiven van Yves Leterme.

En opnieuw wil het toeval dat nu een aantal elementen in zijn voordeel spelen. Geen daarvan heeft te maken met zijn eigen intrinsieke kwaliteiten, alhoewel die allerminst klein zijn. Maar in de internationale politiek spelen andere parameters. Regionale evenwichten, waardoor de president uit West-Europa moet komen. De wetenschap dat grote landen elkaar zo"n post niet direct gunnen, en al helemaal niet aan het meest eurosceptische land Groot-Brittannië, of aan de chaos die de naam Italië draagt. De voorkeur ook voor iemand uit de grootste politieke familie van het Europese Parlement, de EVP.

Dat verkleint het kransje bijna tot de zetelende premiers van de Benelux, want men gaat bij voorkeur ook geen gepensioneerde terughalen. En voor je het weet, en zonder dat je erom gevraagd hebt, behoor je plots tot de top drie van de bookmakers.

Daarmee is het natuurlijk ver van beklonken. In een niet zo ver verleden zijn zowel Jean-Luc Dehaene als Guy Verhofstadt ook topfavoriet geweest, beiden voor de post van voorzitter van de Europese Commissie, en allebei hebben ze ervaren dat topfavorieten het niet halen. Niemand in de Belgische politiek wenst Van Rompuy een "driemaal is scheepsrecht" toe. Zowel voor het land als voor Van Rompuy zelf zou zijn benoeming een zeer mooie en zelfs historische opsteker zijn.

Maar dat neemt niet weg dat gisteren in vele partijhoofdkwartieren, het zijne inbegrepen, behoorlijk in de haren gekrabd werd bij de mogelijke consequentie van zijn Europese topbenoeming: want wie anders dan Yves Leterme kan CD&V in stelling brengen als volgende premier?

Yves Desmet
Politiek commentator