Wat er al een hele tijd aan zat te komen, heeft energieminister Paul Magnette bevestigd: er komt geen kernuitstap. Dus wil Magnette onderhandelen: voor zijn part zullen de oudste kerncentrales tien jaar langer mogen openblijven, maar daarvoor zal Electrabel aardig mogen stuiveren. Die extra elektriciteitsgelden dienen om het gat in de begroting mee dicht te rijden, natuurlijk ook voor een korting op de energiefactuur de PS-kiezer weet dat te waarderen en als eventueel nog een centje rest, mag dat naar schone energie.

Het principe van de kernuitstap? Ach kom. Zelfs in de paarse periode deden de verzamelde groenen en de Vlaamse socialisten daar wild over, maar de PS was net zo cynisch als MR of Open Vld: de kernuitstap was nuttig om zich als "modern", "hip" en "paars" te profileren, dus CD&V en cdH wat te jennen, maar eigenlijk piekerden ze er niet over dat Tihange dicht zou moeten.

Edoch, tot Magnettes verbazing komt er niet aleen kritiek van de oppositie, maar ook van de coalitiepartners. Die zijn in principe allemaal tegen de kernuitstap, maar zij schuiven nu Magnette de zwartepiet toe voor de slechte praktische beheersing van het dossier. Door eerst te zeggen dat hij de kernuitstap opgeeft en dan pas te onderhandelen, zet hij Electrabel in een zetel en kan hij nooit het gewenste geld lospeuteren.

Electrabel is namelijk een staat in de staat: maar weinig politici kunnen de confrontatie met deze reus aan. Het is ook een staat buiten de staat: een filiaal van het Franse Suez, waarvan het management zich voornam om de Belgische klanten maximaal te laten betalen voor hun energie en het liefst geen belastingen te moeten betalen. En als er taks komt, waarmee vicepremier Onkelinx dreigt, is de kans minimaal 98 procent dat Electrabel die doorrekent naar de cliënt.

Het lijkt er sterk op dat Magnette Electrabel te slim af wilde zijn om het PS-electoraat te laten profiteren van lagere tarieven. Electrabel te slim af zijn: het is als de Rode Duivels die op een diefje Brazilië hopen te verschalken. Dromen mag, behalve als het land die naïviteit duur moet betalen. Weinig kans op lagere prijzen, geen uitstap uit de kernenergie, geen geld voor ecologische alternatieven. En zeggen dat Magnette een van de meest beloftevolle PS-politici zou zijn. Zucht.

Walter Pauli
Politiek commentator