Frank

Het was een merkwaardige oorlogsverklaring van de christelijke onderwijsvakbond COC aan Pascal Smet (sp.a): "vriend en vijand" zouden bevestigen dat de vorige onderwijsminister Frank Vandenbroucke het onderwijs "erg degelijk" verdedigde. Die bekommernis is evenwel afgelopen, zegt COC, sinds "Caroline Gennez Vandenbroucke persona non grata verklaarde". Niet één belangrijke politicus verdedigt nog het onderwijs. Ook geen sp.a'er. Versta: vooral niet Pascal Smet.
 
Het is een nauwelijks verhulde poging om de nieuwe onderwijsminister het graf in te jagen middels het prijzen van zijn voorganger. Smet zal inmiddels wel beseffen dat de erfenis van zijn partijgenoot niet licht om dragen is. Vandenbroucke had en heeft een uitstekend imago: slim, zoniet briljant, een keiharde werker, een man die het algemeen belang laat voorgaan op partijpolitieke overwegingen, een asceet, de verantwoordelijkheidszin in persoon.
 
In al die complimenten zit een grond van waarheid. En natuurlijk zijn ze ook allemaal overdreven. Frank Vandenbroucke is verstandig en weet dus ook wel dat het beeld van 'levende heilige' niet strookt met de werkelijkheid. Toch zal hij de volgende weken en maanden nog vaak de hemel in geprezen worden. Door sp.a'ers als Mia De Vits, en er zijn best wat socialisten die persoonlijke rekeningen hebben openstaan met de eigen partijtop. En ook door de politieke tegenstrevers van de sp.a. De hulde aan Frank Vandenbroucke als antisocialistisch wapen.
 
Achteraf gezien stond die twist in de sterren geschreven toen Caroline Gennez, op vraag van gremia in haar eigen partij, de man de wacht aanzegde die een maand voordien nog boegbeeld was van de sp.a-campagne. Haar uitleg: "Frank is geen ploegspeler". Los van een apart karakter had Vandenbroucke - excuseer dat wij niet tutoyeren - vooral een afwijkende visie. Wellicht had de sp.a-top beter in alle openheid de inhoudelijke clash aangegaan met de strekking-Vandenbroucke, in plaats van het politieke debat te begraven in de termen van een persoonlijk, zelfs karakterieel conflict.
 
Caroline Gennez voerde Frank Vandenbroucke af om hem te neutraliseren en haar partij 'vrij van stoorzenders' te kunnen profileren. Al een hele tijd zit de lijn vol ruis. Vooral pro-Vandenbroucke, en dus altijd anti-Gennez, anti-Smet. Voorlopig is die tactische zet dus aardig mislukt.
 
Walter Pauli
Politiek commentator