dm opinie Het kan verkeren. Het land en zijn inwoners moeten besparen, en de eerste politicus die bij het grote publiek de wrede boosdoener dreigt te worden, heet niet Herman Van Rompuy, Didier Reynders, of Guy Vanhengel. Het gaat om sp.a"er Pascal Smet, de Vlaamse onderwijsminister die voorstelt dat alle Vlaamse leerkrachten 1 procent brutoloon afstaan. Voor Smet mag het ook een kleiner procentje zijn: zo lang de lonen maar dalen.

Want hij moet besparen, zoals afgesproken in de Vlaamse regering, en hij houdt zijn woord. Wat in haar algemeenheid overigens een correcte attitude is. Maar zo eet de Wetstraat wel haar eigen kinderen op. CD&V zit geplet in de Vlaamse en federale regering, en kan nergens goed doen. Open Vld zit als een hotdog tussen de federale meerderheid en de Vlaamse oppositie, en bloedt langs alle kanten. Nu lijdt ook de sp.a aan een opgerokken lies door deze pijnlijke spreidstand: federaal kritiek geven dat er te weinig bespaard wordt, Vlaams kritiek krijgen dat men zelf te hard bespaart.

Zonder dat minister Smet en voorzitter Gennez er erg in hadden, werden ze door hun eigen parlementsleden geroosterd. John Crombez, sp.a-begrotingsspecialist in Senaat en Vlaams Parlement, haalt al weken uit naar het gebrek aan moed van de federale regering. Bruno Tobback, sp.a-fractieleider in de Kamer, hekelt de belachelijke en vaak onverantwoorde begrotings-"oefeningen" van diezelfde regering. Zo roept de sp.a over zichzelf het imago af van "de ferme partij", die van politici die hun verantwoordelijkheid nemen. Die besparen. Die inspanningen eisen van het land. En dus van de kiezer.

Met als gevolg dat sp.a-voorzitter Gennez zich voor de ongerijmde werkelijkheid geplaatst ziet dat zij onderwijsminister Frank Vandenbroucke dumpte omdat hij niet populair was, en in de plaats met Pascal Smet een vervanger krijgt die nog veel sterkere negatieve gevoelens dreigt op te roepen. Over zichzelf, en zijn partij.

Pascal Smet is minister van Onderwijs, en zijn eerste grote voorstel is het knippen in het loon van alle onderwijzers. Smet is ook minister van Gelijke Kansen, maar wil het Steunpunt voor Gelijke Onderwijs Kansen (GOK) op droog zaad zetten. Hij is Brusselaar en schaft de Brussel-premie af. Samengevat: Pascal Smet is socialist en nu al dreigt er een opstand van het volk. Hij wil dat niet, maar krijgt het wel.

Walter Pauli
Politiek commentator