Blijven zitten moet niet afgeschaft, maar wel vermeden worden, zegt Elio De Bolle. De Bolle (18) is voorzitter van de Vlaamse Scholierenkoepel.

Vlaanderen is de koploper in Europa als het gaat over achterstand op school, en dat is zorgwekkend. Ik en duizenden medeleerlingen zitten vandaag nog volop in de examens. Toch maken sommigen zich nu al zorgen over de klassenraad die in de loop van volgende week over hen zal oordelen. To fail or not to fail ...? Hangt ons ook een C-attest boven het hoofd?

Blijven zitten kan niet altijd vermeden worden, dat weten wij ook. Maar het moet een allerlaatste optie zijn. Je jaar dubbelen werkt demotiverend. Vakken opnieuw doen waarvoor je wel geslaagd was, maakt ons bovendien schoolmoe. Schaf C-attesten dus niet af, maar denk in de eerste plaats aan andere mogelijkheden. Zo voelen veel scholen zich geremd als het over herexamens gaat. Toch hebben één of twee herexamens tijdens de zomer een veel kleinere impact op ons dan wanneer we ons jaar helemaal opnieuw moeten doen. Geef ons dus liever een herexamen dan een C-attest. Het onderwijsministerie laat herexamens in principe trouwens nog altijd toe (hoewel de onderwijsinspectie de voorbije jaren een sterk ontradingsbeleid voerde, nvdr).

Vrijstellingen
Als we toch een buis hebben, laat ons dan eens proeven van het volgende jaar tijdens een 'testtrimester'. We buisden vorig jaar misschien voor chemie omdat we niet helemaal mee waren, maar met de juiste aanmoedigingen en bijlessen, halen we die achterstand misschien wel in. Zo niet, dan keren we na een trimester toch nog naar het vorige jaar terug. Op die manier krijgen we alvast een kans om ons te bewijzen.

En als het dan toch nog mis zou lopen en we moeten het volledige jaar over doen, geef ons dan terug zin om naar school te komen. Dat we de vakken waarvoor we buisden opnieuw moeten doen, is logisch. Maar voor andere vakken waren we wel geslaagd. Is het dan niet mogelijk om daar vrijstellingen voor te krijgen? Die uren kunnen toch perfect gebruikt worden voor bijlessen? Ze kunnen zelfs ingevuld worden met nieuwe vakken. Zo wordt een bisjaar voor ons wel nog interessant en uitdagend.

Maar eigenlijk moet eerst de basis aangepakt worden. Veel herexamens of C-attesten kunnen al veel vroeger in het schooljaar vermeden worden. Is het toeval dat leerlingen op een examen van een gruwelijk saaie leerkracht vaker buizen? Leerlingen die geboeid zijn en begrijpen waarover de lessen gaan, zullen beter presteren en met meer plezier de lessen volgen. Dus, leerkrachten, zorg voor relevante en uitdagende lessen. Geef niet alleen theorie maar besteed ook aandacht aan de praktijk. En vooral: geef ons regelmatig eens een bemoedigend woordje.

Heel wat scholen zijn al goed bezig. Zij hebben aandacht voor de talenten van hun leerlingen en experimenteren met werkvormen, studieloopbaanbegeleiding en persoonlijke leertrajecten. Die scholen willen C-attesten zoveel mogelijk vermijden door iedereen tijdens het schooljaar op de kar te houden.

Volgende week zullen er weer veel C-attesten worden uitgereikt. We roepen alle scholen en klassenraden op om eens extra stil te staan bij de gevolgen van deze beslissing voor leerlingen. Beste leerkrachten, jullie bepalen tijdens de klassenraad mee onze toekomst. Zijn er geen alternatieven voor het C-attest die ons niet het gevoel geven gefaald te zijn en waar we echt iets aan hebben?

Ook de onderwijskoepels en het GO! hebben hebben een belangrijke taak. Scholen moeten ondersteuning en informatie krijgen over de alternatieven die er zijn. Ze moeten aangemoedigd worden om te experimenteren met lessentabellen en werkvormen. Want het kan. Scholen moeten alleen weten hoe ze het gerealiseerd krijgen.

En ook u, minister Smet, kan samen met het parlement een wereld van verschil maken. Zo kunnen testtrimesters enkel gerealiseerd worden als er een passend wettelijk kader is. Aarzel dus niet om voor deze creatieve ideeën op verkenning te gaan en nadien concrete stappen te ondernemen.

Flexibel leren
De Vlaamse Scholierenkoepel is de koepel van leerlingenraden en de spreekbuis van scholieren over onderwijs. Met adviezen gebaseerd op bevragingen, gesprekken en discussie-momenten met leerlingen, brengen wij de stem van de scholieren tot bij de minister.

Scholieren vinden niet dat blijven zitten moet afgeschaft worden, maar het moet wel de allerlaatste optie zijn. Ze willen terug herexamens (onder voorwaarden), maar zien vooral toekomst in flexibel leren en een testtrimester waarin ze zichzelf kunnen bewijzen wanneer het een jaartje wat slechter ging. Tijdens het jaar moeten scholen en leerkrachten een C-attest helpen vermijden door hun lessen relevant en boeiend te houden.