Mogelijk zal hij wat moeten investeren in nieuw zaaigoed, maar voor het overige lijkt het zeer waarschijnlijk dat de grootste cannabisboer van Vlaanderen, Patrick L. uit Zandvoorde, 'back in business' is. De huiszoeking waarbij de speurders 17.500 plantjes vonden, goed voor een jaaromzet van 5 miljoen euro, is namelijk niet rechtsgeldig. De kans is dan ook groot dat alle bewijzen, bekentenissen en inbeslagnames die naar aanleiding van deze huiszoeking werden verkregen, tenietgedaan moeten worden.

Er zal behoorlijk wat juridische spitstechnologie aan te pas moeten komen om delen van het onderzoek te redden en de boer en zijn familie, ondanks hun bekentenissen, veroordeeld te krijgen.

De kritiek dat procedurefoutjes dus zwaarder wegen dan de ernst van de gepleegde feiten is volkomen onterecht. Een huiszoeking is een behoorlijk zware onderzoeksmaatregel en moet dus op zijn minst voldoende gemotiveerd zijn, wil men vermijden in een politiestaat terecht te komen waar de speurders willekeurig om het even waar kunnen binnenvallen. Wanneer de overheid die basisregel van het recht vergeet, heeft ze niet langer een poot om op te staan.

Dat is niet eens onterecht. En laat de onderzoeksrechter van dienst nu net vergeten zijn dat cruciale vakje in te vullen. Het gaat met andere woorden niet om een verkeerde datum of een verkeerd huisnummer maar om de basismotivatie van de onderzoeksmaatregel zelf.

Het is onbegrijpelijk dat een onderzoeksrechter zoiets vergeet, omdat het net de eerste en voornaamste functie van die magistraat is om de wettelijkheid van het onderzoek te garanderen. Hij is de uiteindelijke juridische garantie dat een onderzoek à charge et décharge wordt gevoerd, hij moet nagaan of de gebruikte methodes in verhouding staan tot het vermoeden van schuld, hij moet een te gretige politiedienst binnen de juridische grenzen houden, hij heeft zelfs als enige de macht om tot vrijheidsberoving over te gaan zonder dat een rechtbank daartoe beslist heeft.

Het probleem is dus niet dat het juridische systeem hier niet klopt, evenmin gaat het over juridische kommaneukerij of procedurespelletjes. Het gaat om een behoorlijke beroepsfout van een magistraat die blijkbaar even vergat wat de essentie van zijn job is.

Yves Desmet
Politiek commentator