Meer internationale steun voor de wederopbouw van het land en de strijd tegen de terreur. Dat was de kern van de oproep die de Amerikaanse buitenlandminister Hillary Clinton lanceerde op de Afghanistanconferentie in Den Haag. Zonder het met zoveel woorden te zeggen gaf Clinton toe dat de VS en hun bondgenoten steeds dieper aan het wegzinken zijn in Afghanistan. De taliban rukken opnieuw op en zijn volop bezig met de voorbereiding van nieuwe offensieven. In een belangrijk deel van het land heerst anarchie en dat heeft er voor gezorgd dat het land nog altijd een broedplaats is voor terroristen allerhande. De uitspraak die expert Jo Coelmont in deze krant doet, is dan ook niet overdreven: "Deze oorlog gaat steeds meer lijken op die van Vietnam."

Om een Vietnamdebacle vooralsnog af te wentelen voert de Obama-administratie enkele belangrijke koerswijzigingen door. De strijd tegen Al Qaida en de taliban blijft een speerpunt, maar op termijn wil Obama dat het Afghaanse leger en de politie zelf instaan voor de veiligheid in het land. Daarom worden vierduizend Amerikaanse opleiders ingezet. Er wordt meer nadruk gelegd op ontwikkeling en ook de strijd tegen de opiumteelt wordt opgevoerd. Ook de andere deelnemende landen, waaronder België, verklaarden dat ze meestappen in het Obamaplan. Kan ook moeilijk anders, want een weigering zal door de nieuwe Amerikaanse administratie beschouwd worden als een afvallige daad die de goede relaties met Washington ondermijnt.

Toch rijst de vraag op welke manier Europese landen als België verantwoord kunnen bijdragen aan de wederopbouw van Afghanistan. De afgelopen zeven jaar hebben bewezen dat het geen goed idee is om in het militaire verhaal te stappen: de NAVO-offensieven lokken vooral extra geweld en onveiligheid uit. Maar ook meer ontwikkelingsgeld is een gevaarlijke optie. Wie geld geeft aan een failed state moet weten dat er een grote kans bestaat dat dit geld in verkeerde handen terechtkomt. Beste bewijs daarvan is de hallucinante veroordeling van de jonge journalist Pervez Kambaksh, die door een beroepsrechter en het Hooggerechtshof tot twintig jaar cel werd veroordeeld omdat hij een tekst over vrouwenrechten had verspreid. Wie geld geeft aan zo'n overheid moet twee keer nadenken.

Koen Vidal
Chef buitenland