We mogen ons stilaan opmaken voor een nieuw rondje bankenondersteuning nu er op de bodemkoers geen rem meer blijkt te bestaan. KBC, waarvan het aandeel vorig jaar nog op 90 euro stond, klokte gisteren af op minder dan 8,5 euro. Dexia, waar toch nog een functionerende bank in zit, haalde ternauwernood 1,7 euro, niet eens zoveel meer dan de Fortis Holding, waar helemaal geen bank meer in zit. Begrijpe wie kan.

Na de irrationele euforie dat de financiële opbrengsten mateloos tot in de hemel zouden groeien zijn de beleggers nu even irrationeel in het inschatten van de dieptes die ze in hun nachtmerries vrezen. Ook al is hun vrees gebaseerd op virtuele toekomstverwachtingen, ze missen hun effect op de reële economie niet. Met onverwachte bijeffecten: zo werd bekend dat de vuilnisbelten deels op non-actief staan omdat er maar de helft van het gebruikelijke bedrijfsafval meer wordt gestort. De productie komt gierend tot stilstand en mede daarom is het Belgische ondernemersvertrouwen deze maand opnieuw gedaald tot een historisch dieptepunt. Met zo'n overvloed aan slecht nieuws houdt ook de consument de hand op de knip en versnelt zo dit zichzelf voedende proces van recessie.

Zelfs iedereen met verstand van zaken moet toegeven dat zo'n economische terugval ongekend is, zeker het tempo en de schaalgrootte ervan. Alles haakt in alles: de terugval van Dexia betekent voor gemeenten en andere overheden substantieel minder inkomsten, waardoor die geplande investeringen zullen uitstellen of schrappen.

Beleggers vrezen een golf van nationaliseringen in de financiële sector en tegelijk dat overheden niet genoeg geld zullen hebben om ondersteuningsronde na ondersteuningsronde te financieren.

Eigenlijk heeft niemand de ervaring om met een crisis van deze orde om te gaan en beseft iedereen dat individuele natiestaten het op hun eentje ook niet meer kunnen. Het idee van econoom Geert Noels om een crisiskabinet van de grootste economische specialisten ter ondersteuning van de politiek te laten werken verdient meer dan een meewarige blik, maar stilaan kun je vrezen dat ook dat niet veel meer dan een druppel op een hete plaat zal worden. De simpele waarheid is dat niemand kan voorspellen hoe diep en hoe lang deze crisis zal duren.

Yves Desmet
Politiek commentator