'Een politieke afrekening', zegt Noël Slangen over het afscheid van 'zijn' Groep C als communicatie-adviseur van de BAM. Dat is niet echt onjuist, maar ook te kort door de bocht.

Een beetje juist, omdat Slangen door zijn brede werkterrein en gevarieerde verleden (hij adviseerde socialisten, christendemocraten en jarenlang de liberalen) zeer veel contacten heeft, maar vooral veel vijanden maakte. Zelden miste Slangen een kans om negatieve aandacht op zich te trekken. Als 'man achter de schermen' had hij publieke aanvaringen met Paul Tant, Marc Verwilghen, Roularta-uitgever Rik De Nolf... Hij had op den duur zoveel rekeningen openstaan dat een pay-day onvermijdelijk werd.

Maar 'de anderen' konden maar in actie komen omdat Slangen aanleiding gaf. Kris Peeters heeft natuurlijk een punt met zijn wrevel over een communicatiebureau dat zelf voortdurend voorwerp is van negatieve berichtgeving. Als politiek directeur van de Open Vld stuurde Slangen de overheid mee aan, als bedrijfsleider van Groep C is hij van diezelfde overheid klant. Zo organiseerde hij zelf de discussie over zijn eigen belangenvermenging. Een debat dat hij nooit kon winnen.

Maar daarom lost het vertrek van Slangen de problemen van de BAM nog niet op. Op relatief korte tijd wisselde de BAM van voorzitter (Karel Vinck in plaats van Fernand Desmyter), CEO (Jan Van Rensbergen in plaats van Bruno Accou) en nu ligt ook het communicatiebureau eruit. Terwijl het probleem van de BAM niet echt samenhangt met personen en zelfs niet met de communicatie. Voor het grote BAM-project 'Lange Wapper' is er op dit moment een te klein maatschappelijk draagvlak en geen overtuigende steun uit politieke hoek.

Dat laatste is cruciaal. BAM bundelt technische expertise, maar is niet het juiste orgaan voor een publiek en politiek debat als de Antwerpse mobiliteit. Het was destijds ook Herman De Croo die als minister van Verkeer in persoon de hst bepleitte en verdedigde, zelfs tegen Louis Tobback in. Dat liet hij niet over aan de NMBS-leiding.

Zolang vandaag niet één toppoliticus als Patrick Janssens of Kris Peeters luid en duidelijk achter de BAM staat, en stad en land uitlegt en overtuigt waarom het betwiste tracé juist is, kan de BAM communiceren wat ze wil: dan valt Lange Wapper ergens ten noorden van Antwerpen in het water. Vertrek van Slangen lost problemen van BAM nog niet op

Walter Pauli
Politiek commentator