De rectoren van verschillende Italiaanse universiteiten hebben dinsdag kritiek geuit op de geplande reduceringen van hun budget. Als deze beperkingen worden doorgevoerd, zal het universitair systeem in 2010 in een zware crisis belanden, opperen zij.

"Wij vragen aan de regering om hun logica achter de inkrimpingen te herzien", aldus Vincenzo Milanesi, directeur van de Universiteit van Padua. Milanesi is tevens coördinator van de Vereniging voor de kwaliteit van de Italiaanse Universiteiten (Aquis). Deze vereniging groepeert 13 universiteiten van over het hele land.
Als er niets verandert, "dan zijn wij niet in staat om in 2010 het evenwicht tussen de rekeningen van de universiteiten te garanderen", aldus de rectoren.

Op dit moment zijn er al 80 Italiaanse universiteiten die in het rood staan. De directeuren van die universiteiten "weten niet hoe ze de lonen van volgende maand gaan uitbetalen", aldus Aquis. De Italiaanse overheid heeft deze zomer een driejarig (2009-2011) economisch plan gelanceerd dat voor meer evenwicht tussen de rekeningen moet zorgen. Zo'n 10 miljard euro is bestemd voor het onderwijs.

De rectoren zijn zich bewust van het feit dat ze "de uitgaven moeten beperken en dat ze de kwaliteit van het systeem moeten verbeteren". Daarom stellen ze een soort van 'Stabiliteitspact' voor: "Elke universiteit sluit dat af met de regering om zo af te spreken dat beide partijen hun best doen om de kosten te beperken", aldus Milanesi.

"Maar als de overheid weigert om te praten, dan is het niet moeilijk om in te denken dat de situatie kan exploderen". Sinds het begin van het academiejaar hebben al talloze studenten in heel het land geprotesteerd tegen besnoeiingen. (belga/jv)