Geert Buelens vermoedt dat Gennez op de conventie andere lessen kan leren dan ze zelf denkt

^{Geert Buelens is schrijver en hoogleraar Nederlandse letterkunde in Utrecht. De laatste zes maanden blogde hij uit Washington DC voor De Morgen.}

Verwacht kan worden dat op Dedecker, De Wever en het VB na zowat alle politici en partijen de volgende weken en maanden proberen op de kar van Barack Obama te springen. Heel slim dus van Caroline Gennez om groot aan te kondigen dat zij naar Denver vertrok om daar deze week de Democratische conventie bij te wonen (DM 23/08), zo lijkt het alsof zij eerst was.

Rest natuurlijk de vraag wat zij daar te zoeken heeft. Een verblijf aldaar levert vast leuke verhalen op voor de volgende cocktailparty, maar als Gennez iets wil leren over de politieke inzichten of standpunten van de Democratische presidentskandidaat kan ze maar beter zijn website bezoeken of zijn boeken lezen. Zo'n conventie is een buitengewoon spektakel, maar het heeft in dat opzicht meer met Las Vegas te maken dan met de dagjespolitiek in Washington, laat staan met die in de Wetstraat.

Het belangrijkste dat je in zo'n hollywoodiaanse hoogmis kunt leren, is hoe belangrijk show, passie en enthousiasme zijn in de politiek. Maar laat Gennez dat nu net onzin vinden. "De manier waarop Amerikaanse politici, en dus ook Obama, campagne voeren, ergert mij soms wel", schrijft ze.

En inderdaad: die negatieve tv-spotjes zijn weinig verheffend. Maar voor het overige kun je er in Vlaanderen alleen maar van dromen om campagnes mee te maken zoals in de VS. De combinatie van ouderwetse methoden (met een Obamabordje op een kruispunt gaan staan) tot de allernieuwste (hoe de Obamacampagne het internet gebruikt om lokale gemeenschappen te enthousiasmeren) zorgde al een half jaar geleden voor een energie die ik in eigen land zelfs op de avond voor de verkiezingen nog nooit gevoeld heb.

Centraal in de Amerikaanse politieke campagnes staat bovenal het woord. In de debatten maar vooral in de eindeloze reeks toespraken die kandidaten overal in het land en nu ook op de conventie houden, wordt gepleit, beargumenteerd en overtuigd. Dankzij dat woord ontstaat er een echt contact tussen kandidaat en publiek en krijg je als kiezer doorlopend het gevoel dat wat er gezegd wordt ook voor jou persoonlijk van belang is.

Misschien wel het allergrootste verwijt dat we de huidige generatie politici in ons land moeten maken, is dat ze het meest wezenlijke aspect van de politiek hebben verdronken in kleingeestige spelletjes en juridisch-technisch gezwatel. Dat politiek over wezenlijke dingen kan gaan - dat gevoel is hier sinds de zomer van 2007 volstrekt verdwenen.

En zo beschouwd is het dus een uitstekend idee dat Caroline Gennez deze week in de VS verblijft. Meer nog. Ik ben geneigd haar te adviseren nog een week langer te blijven. Volgende week is de Republikeinse conventie gepland in St. Paul (Minnesota). Zelfs van die akelige Republikeinen valt vast nog heel wat op te steken.