Minister van Overheidsbedrijven Paul Magnette (PS) is not amused over de gang van zaken bij Belgacom. "Ik ben geërgerd, en ik wik mijn woorden", klonk het in het parlement. Ook bij de PS begint men het langzaam maar zeker op zijn heupen te krijgen van de manier waarop topman Didier Bellens het telecombedrijf leidt. De Franstalige socialisten zijn tot dusver nochtans altijd de grote verdedigers geweest van de CEO.

Kamerleden - meerderheid en oppositie, Franstaligen en Vlamingen - smaken het evenmin dat Bellens in het parlement een verhaal is komen ophangen waar op zijn minst serieuze kanttekeningen bij te plaatsen zijn. De Belgacomtopman wordt volgende week dinsdag opnieuw uitgenodigd voor een hoorzitting in de commissie Infrastructuur.

Het telecombedrijf heeft als autonoom overheidsbedrijf een privé-publiekstatuut. De overheid grijpt niet rechtstreeks in maar via de raad van bestuur. Maar daar knelt het schoentje. Op het moment dat hij moest worden herbenoemd, oordeelde een ruime meerderheid van de bestuurders dat een verlenging van zijn mandaat niet wenselijk was.

De regering, die wel het laatste woord heeft over de benoeming, besloot uiteindelijk toch opnieuw in zee te gaan met de topman. Al moest hij daarvoor wel een aanzienlijke loonsvermindering slikken.

Sindsdien heeft Bellens verschillende keren de zaken op de spits gedreven. Maar de bestuurders zijn er nooit echt in geslaagd een vuist te maken en een tegengewicht te bieden tegen de topman die ze niet meer wilden.

Een bedrijf is geen democratie. Maar wat met de 16.000 werknemers van Belgacom? Hoe zij over de gang van zaken denken, moet binnenkort blijken uit de resultaten van een grote personeelsbevraging die eind vorig jaar werd gehouden.

Uit enkele indiscreties blijkt alvast dat het vertrouwen in het topmanagement een serieuze knauw heeft gekregen.

De steun voor Bellens is in sneltempo onder de kritische grens aan het zakken. Maar ook al zijn er barsten, hij is en blijft een overlever. Een die zijn politieke steun verdiend heeft door erover te blijven waken dat de dividendstroom vanuit zijn bedrijf naar de schatkist constant bleef.

De volgende dagen en weken moet duidelijk worden of dat volstaat.

Vraag is of Belgacom gediend is met een CEO wiens hoofdbekommernis er blijkbaar in bestaat werknemers die met de pers spreken "uit te roeien".

Steven Samyn
Chef politiek