914 dagen rest de ministers van de regering-Di Rupo om de wereld te veranderen. Zes opiniemakers leveren zes vicepremiers een nieuw idee, of twee. Caroline Ven, gedelegeerd bestuurder van ondernemersplatform VKW, schrijft een brief aan minister van Economie Johan Vande Lanotte (sp.a).

Geachte heer minister,

Onze economie heeft de jongste jaren zware klappen gekregen. Als kersverse minister van Economie staat u voor de moeilijke uitdaging het vertrouwen opnieuw te herstellen. Een markteconomie kan maar goed functioneren als de voorwaarden daartoe vervuld zijn. Zo hebben consumenten recht op transparantie over prijzen en productkenmerken, met inbegrip van financiële diensten. Duidelijke regels en beter toezicht komen niet enkel de consumenten ten goede. Ook bedrijven zijn gebaat bij een duidelijk kader, waarbij oneerlijke concurrentie met stok en wortel wordt aangepakt. De mededingingsautoriteiten spelen hierin een cruciale rol en kunnen waar nodig worden versterkt. Anderzijds mag controle en regelgeving het bedrijfsleven niet in een wurggreep houden. Overdreven regelneverij en administratieve verplichtingen riskeren het ondernemersinitiatief te versmachten. De inspanningen voor administratieve vereenvoudiging moeten worden voortgezet.

Sterke mededingingsautoriteiten kunnen de verleiding wegnemen om als overheid de rol van de marktwerking te willen overnemen. Zo is het duidelijk dat de prijsontwikkelingen in een aantal sectoren met dominante spelers, zoals energie en telecom, de nodige opvolging en aandacht vereisen. Dit om te vermijden dat er misbruik zou zijn van marktdominantie en de klanten, particulieren én bedrijven, te hoge prijzen moeten betalen. Een herinvoering van prijscontroles is echter een verkeerd signaal. Laat daarom het observatorium voor de prijzen de rol van waakhond vervullen om abnormale prijsontwikkelingen te detecteren en schakel de mededingingsautoriteiten in om in te grijpen waar nodig. Maar bega als overheid alstublieft niet de fout zelf de prijzen te gaan bepalen. Zulk beleid is nefast voor het investeringsklimaat. Het bedrijfsleven is zeker ook vragende partij voor een gematigde prijsontwikkeling. Immers, via het systeem van automatische loonindexering doen zich al snel tweede ronde-effecten voor wat onze bedrijven minder prijsconcurrentieel maakt op de internationale markten. Als minister van Economie kunt u daarom best werk maken van de invoering van een kernindex, die de meest volatiele prijzendragers uitsluit in plaats van de gezondheidsindex. Indien op basis daarvan de lonen zouden worden geïndexeerd, kan een verdere stijging van de loonkostenhandicap worden vermeden. Uiteindelijk heeft onze economie nood aan bedrijven die over voldoende zuurstof beschikken om te kunnen groeien én om bijgevolg duurzame werkgelegenheid te creëren.