Vlaamse gelovigen dringen aan bij de kerkleiding om de impasse te doorbreken.

Mensen zijn op zoek naar zin, houvast en richting voor hun leven. De christelijke boodschap bezit zo'n sterke eeuwigheidswaarde, dat ook de moderne mens er een antwoord op zijn zoekvragen en "geloofshoop" in kan vinden.

Om het verhaal van Jezus en de christelijke boodschap te kunnen doorvertellen en te kunnen beleven, is een georganiseerde kerkelijke gemeenschap onmisbaar. Zoals elders in West-Europa, staat de kerkgemeenschap in Vlaanderen onder druk. Een van de oorzaken daarvan is het feit dat de kerk voor haar organisatie (parochies) en de uitoefening van haar opdracht in sterke mate steunt op - en daardoor afhankelijk is van - priesters, een ambt dat voorbehouden is aan gewijde, tot de celibaatsverplichting gehouden mannen.

Door het nog toenemende tekort aan priesters, maar ook door nieuwe inzichten, gewijzigde opvattingen en maatschappelijke ontwikkelingen is dat organisatiemodel aan herziening toe.

Als gelovigen, van wie sommigen professioneel en anderen niet-professioneel in de brede kerkelijke gemeenschap actief zijn, zijn wij bezorgd om de toekomst van de kerk in Vlaanderen. Vanuit die bezorgdheid richten wij ons tot onze bisschoppen en vragen wij hen de al te lang aanslepende impasse te doorbreken en enkele dringend noodzakelijke hervormingen door te voeren.

De hervormingen die wij vragen, zijn kort in het Manifest vermeld. Ons pleidooi om ook gehuwde mannen en vrouwen toe te laten tot het priesterambt moet gezien worden in het kader van een volgens ons wenselijke en noodzakelijke diversifiëring, waarin creatief gezocht wordt naar nieuwe wegen om de veelheid aan talenten en de geëngageerdheid van vele gelovigen beter te benutten.

Aan de gelovigen in Vlaanderen die deze bezorgdheid delen vragen wij dit Manifest te ondertekenen. Wij zijn ervan overtuigd dat wat wij vragen op brede steun in al onze bisdommen kan rekenen. Wij zijn er ook van overtuigd dat wanneer wij als gelovigen het woord nemen, de bisschoppen zullen luisteren en bereid zullen zijn tot een gesprek als aanzet tot deze broodnodige hervormingen.

'Gelovigen nemen het woord', luidt de titel van ons Manifest, dat u hierna leest:

Parochies zonder priester, eucharistievieringen op ongeschikte uren, gebedsdiensten zonder communie: dat hoeft toch allemaal niet? Waarom blijven de noodzakelijke kerkhervormingen zolang uit? Wij, Vlaamse gelovigen, vragen onze bisschoppen om de impasse waarin we terechtgekomen zijn te doorbreken. We doen dat in verbondenheid met medegelovigen in Oostenrijk, Ierland en vele andere landen, die eveneens aandringen op hervormingen die voor de kerk levensnoodzakelijk zijn.

Wij begrijpen niet waarom de leiding van onze plaatselijke gemeenschappen (parochies bijvoorbeeld) niet wordt toevertrouwd aan een man of een vrouw, gehuwd of ongehuwd, beroepskracht of vrijwilliger, die daartoe de nodige vorming heeft gekregen. We hebben toegewijde herders nodig.

Wij begrijpen niet waarom deze medegelovigen niet zouden mogen voorgaan in de zondagsvieringen. We hebben in elke levende gemeenschap liturgische voorgangers nodig.

Wij begrijpen niet waarom - waar geen priester voorhanden is - een woorddienst met communie niet zou mogen.

Wij begrijpen niet waarom bekwame leken en gevormde godsdienstleerkrachten niet zouden mogen preken. We hebben het woord Gods nodig.

Wij begrijpen niet waarom aan gelovigen van goede wil die na een scheiding hertrouwd zijn de communie moet geweigerd worden. Ze horen er evenwaardig bij.

Gelukkig zijn er al plaatsen waar men wél zo bezig is.

Wij pleiten er tevens voor dat binnen de kortste tijd zowel gehuwde mannen als vrouwen tot het priesterambt worden toegelaten. Wij, gelovigen, hebben hen nu broodnodig."

Enkele ondertekenaars:

Geert Dedecker, priester Roeselare; Luc Dehaene, burgemeester van Ieper; Trees Dehaene, gewezen voorzitter Interdiocesaan Pastoraal Beraad (IPB); John Dekimpe, pastoor Sint-Rochus Kortrijk; Paul Breyne, gouverneur West-Vlaanderen, Voormezele; Anne-Mie Castelein, De Vleugel, Antwerpen; Frans Celis, Werkgroep Kerkenwerk, Roeselare; Carlos Desoete, moderator St.-Andries-St.-Michiels en gewezen nationaal proost Chiro Vlaanderen, Brugge; Mark Deweerdt, voorganger Onze-Lieve-Vrouwparochie, Herent; Ignace Dewitte, pastoor-emeritus, gewezen studentenpastor Katholieke Universiteit afdeling Kortrijk, Brugge; Paul De Witte, woordvoerder Basisbeweging Vlaanderen, Aalst; Ignace D'Hert, priester, Gent; Roger Dillemans, ererector KU Leuven; Mark Heirman, filosoof, publicist, Sint-Mariaburg; Annemie Luyten coördinator De Loodsen, stadspastoraal, Antwerpen; Staf Nimmegeers, priester-publicist, gewezen pastoor Onze-Lieve-Vrouw van Finisterrae Brussel, Brussel; Agnes Pas, gewezen voorzitter Interdiocesaan Pastoraal Beraad (IPB) en Broederlijk Delen, Mechelen; André Truyman, pastoraal vrijwilliger, publicist, Antwerpen; Marc Vervenne, ererector KU Leuven, gewoon hoogleraar faculteit theologie en religiewetenschappen, Leuven; Marcel Joniau, ererector KULAK, Bellegem; Dirk Vansina, schepen stad Leuven; Geert Bourgeois, minister, Izegem; Ward Kennes, burgemeester en Vlaams volksvertegenwoordiger, Kasterlee; Mark Van de Voorde, publicist-raadgever-speechschrijver, lid parochieteam, Brugge; Roger Burggraeve, Priester, sdb, professor emeritus theologische ethiek KU Leuven, Leuven; Rik Devillé, Werkgroep Mensenrechten in de Kerk, Tollembeek; Johan Leman, gewoon hoogleraar, Brussel; Erik Stynen, pastoor, Testelt; Johan Vanpée, pastoor universitaire parochie KU Leuven, Leuven; Luc Dequeker, emeritus hoogleraar KU Leuven, Sint-Amandsberg.

www.gelovigen-nemen-het-woord.be