Er wordt gejammerd en geklaagd bij de gemeenten van dit land nu besloten is dat het dividend van de Gemeentelijke Holding niet onmiddellijk, maar pas in december zal worden uitgekeerd, en omdat het geen 13, maar 'slechts' 7 procent zal bedragen.

Dat geklaag is ongepast. Sterker nog, het is meer een kwestie van 'eigen schuld, dikke bult'. Want zeg nu eerlijk, welke spaarformule kan een inwoner van die gemeenten vinden die zelfs maar in de buurt komt van die 7 procent? De gemeenten zouden dus blij mogen zijn dat ze überhaupt nog een dividend uitgekeerd krijgen. Want echt verstandig hebben ze niet belegd: bijna allemaal hebben ze ingetekend op een kapitaalsverhoging bij Dexia, en kochten ze hun aandeel aan 9,9 euro per stuk. Vandaag staat dat aandeel nog genoteerd aan 2,4 euro. Dat ze desondanks nog zo'n dividend krijgen, is zelfs lichtjes in tegenspraak met de regels van de markt te noemen.

De gemeenten betalen al bij al nog een lichte prijs voor de niet erg deskundige manier waarop ze jarenlang aan de uier van eerst het Gemeentekrediet en vervolgens van Dexia hebben gelegen. Het leek een vanzelfsprekende bron van zeer mooie inkomsten, waar veel gemeentelijke mandatarissen vooral mooie zitpenningen uithaalden en bijzonder weinig expertise instopten. Ook zij gingen zonder zorgen of bedenkingen mee in het bankenverhaal van de onwaarschijnlijke intresten, om met de financiële crisis de boomerang in het gezicht te krijgen. Die nog eens extra werd verzwaard toen de overheden moesten bijspringen om de kolos Dexia niet overkop te laten gaan.

Al bij al hebben ze de risico's zoniet zelf gezocht, dan toch lijdzaam toegelaten, gesmeerd met de belofte dat het manna wel vanzelf naar de gemeentekas zou blijven vloeien.

Nu steen en been klagen is dan ook een beetje hypocriet. Beter zouden ze nadenken of hun gemeentelijke fondsen wel het best zitten bij wat in wezen niet meer dan een zoveelste commerciële bank geworden is.

Zowat alle gemeenten hebben overigens plechtig beloofd de gemeentebelastingen niet te verhogen om de mindere inkomsten te compenseren. Op een jaar van de gemeenteraadsverkiezingen zou het omgekeerde ten zeerste verbaasd hebben. Meer dan waarschijnlijk zullen de meesten een gaatje in hun begroting slaan, dat de eerstvolgende coalities dan mogen opvullen.

Yves Desmet
Politiek commentator