Tom Vandyck, correspondent van De Morgen in de VS maakt elke week een stand van zaken op in het land van Barack Obama.

Als het aan een aantal Washington-watchers ligt, moeten de Amerikaanse parlementsverkiezingen van november niet eens meer gehouden worden. De Republikeinen gaan die namelijk sowieso winnen. In het vooruitzicht van een aardverschuiving die hen met een beetje geluk de meerderheid kan opleveren in beide huizen van het Congres, doen de Republikeinen de laatste tijd echter hun uiterste best om zichzelf alsnog onmogelijk te maken. En dat met een reeks uitspraken en standpunten die zo stuitend dom en asociaal zijn dat je er zelfs als scepticus even stil van wordt. 
Neem nu John Boehner, hun fractieleider in het Huis van Afgevaardigden. Die slaagde er vorige week in het economische relancebeleid van president Obama af te doen als met een kernwapen op een mug schieten. U hoort het goed: de crisis die acht miljoen Amerikanen hun baan kostte, is een mug. Dat voorkomt echter niet dat Boehner in hetzelfde interview voorstelde om de pensioenleeftijd te verhogen van 65 tot 70 jaar.
 
In vergelijking met sommige van zijn partijgenoten is Boehner echter nog mild. Volgens Sharon Angle, de uitdaagster van de Democratische Senaatsvoorzitter Harry Reid in Nevada, mogen de openbare pensioenen namelijk meteen afgeschaft worden. Voorts wil ze het ministerie van Onderwijs afgeschaft zien, én alle beperkingen op offshore-olieboringen opheffen. Mede door dat soort uitspraken ziet het ernaar uit dat Reid, die een paar weken terug nog ten dode opgeschreven was in Nevada, nu toch een goeie kans maakt om zijn zetel te redden.
 
Sharon Angle is één van de Tea Party-favorieten die meedoen in november. Met nog een stuk of wat voorverkiezingen te gaan, kan het best dat de Tea Party nog een aantal anderen in stelling zal brengen. Pamela Gorman uit Arizona, bijvoorbeeld. Die komt in een nieuw campagnespotje van nauwelijks 45 seconden niet minder dan zeven keer in beeld terwijl ze een indrukwekkend assortiment vuurwapens hanteert. Let wel, Gorman is een beetje een politieke babe (die duiken sinds Sarah Palin steeds vaker op bij de Republikeinen). Je moet dus geen vies oud mannetje zijn om in dat wellustig ejaculeren van kogels een uitstekend staaltje van gun porn te zien.
 
In Washington blokkeerden de Republikeinen ondertussen voor de zoveelste keer een maatregel om de duur van de werkloosheiduitkeringen te verlengen. Dat had tot gevolg dat afgelopen vrijdag 1,2 miljoen Amerikanen hun uitkeringen verloren. Tenzij er alsnog een compromis uit de bus komt, zullen er de komende weken nog miljoenen volgen.
 
Tegelijkertijd haalde ook de voor het weekend van de 4th of July beloofde hervorming van Wall Street het niet. Omdat de Republikeinse senator Scott Brown uit Massachusetts op het laatste moment zijn steun terugtrok, had die niet de vereiste zestig stemmen. Zoals u zich herinnert, waren het de beurshuizen die met driest speculeren de huidige crisis veroorzaakten. Dat wil echter niet zeggen dat de meeste Republikeinen er ook maar over prakkezeren om hen strengere regels op te leggen.
 
Als uitsmijter was er de uitspraak van de Republikeinse partijvoorzitter Michael Steele, die het conflict in Afghanistan "Een oorlog van Obama's eigen keuze" noemde. "Als je de geschiedenis bestudeert, weet je dat één ding waar je jezelf nooit aan mag wagen, een landoorlog in Afghanistan is", zei hij.
 
Zelfs Republikeinen fronsten diep bij het aanhoren van die onzin. Obama erfde de Afghanistanoorlog van George W. Bush, die hem terecht begon na de aanslagen van 9/11. Maar dat grootste nationale trauma sinds Pearl Harbor lijkt de Republikeinse voorzitter dus te zijn vergeten.
 
Onbegrip
En Obama? Hij zei in zijn wekelijkse toespraak op de radio dat de Republikeinen het allemaal niet begrepen hadden. Vraag is natuurlijk of de kiezers het zullen begrijpen. Fair of niet, zolang de economie blijft aanmodderen en de werkloosheid zich tegen de tien procent aanschurkt, zullen Obama en zijn partij op niet al teveel genade moeten rekenen. Al doet de oppositie dus allemachtig haar best om zichzelf buitenspel te zetten.