dm opinie Bart Eeckhout, chef politiek, woont in Molenbeek. Het Brussels gewest staat in de sociaal-economische rangschikkingen ergens tussen vergeten provincies in Zuid-Europa. Eigenlijk mogen wij, weldoorvoede Brusselaars, van geluk spreken dat de hangjeugd hier haar noodlot van kansarmoede nog zo kalm ondergaat.

Dat het misschien nog wat vroeg is voor dit soort projecten in deze wijk, zegt de agent die komt controleren of we wel degelijk wonen waar we beweren te wonen. Hij monstert het gerenoveerde appartementscomplex en heeft er niet zo een goed oog in. In de wijk Maritime moet de stadsvernieuwing inderdaad nog een beetje beginnen. Het is in deze buurt dat in september jongeren een straatoorlogje uitvochten met de politie, en het is in deze buurt dat de politie begin dit jaar een overvaller van de lokale Lidl doodde.

Ons zal je dus niet horen beweren dat alles toppie is in deze wijk, maar of we nu in een 'war zone' of een 'no go area' wonen? Nou nee. Een mislukte overval op straat en twee inbraken in het appartementsgebouw: tot daar het persoonlijke leed. Dat valt al met al mee. Er wordt niet geschoten op onze gevel, de krant wordt niet in brand gestoken in de brievenbus en zelfs de graffiti blijven beperkt tot één tag op de achtermuur.

Dit is geen cynische banalisering van het straatgeweld: 500 jonge criminelen zijn er 500 te veel. Punt is dat het veel erger had gekund, gelet op de werkelijk deplorabele leefomstandigheden waarin een groot deel van de Brusselse (migranten)jongeren moeten opgroeien. Zoals Brusselexpert Eric Coryn onlangs nog stelde: "Wij hebben door de bank genomen een erg brave migrantenjeugd, zeker gezien de omstandigheden waarin we haar laten leven." De onveiligheid in de Brusselse straten is in niets te vergelijken met de immense banlieues van Parijs. De tragedie van een wijk als Maritime zit niet in de occasionele uitbarsting van geweld of misdadig gedrag, maar wel in de verloedering en politieke verwaarlozing.

Schuif de grafiekjes van die zogenaamde quartiers chauds over die van jeugdwerkloosheid en kansarmoede in Brussel en je hebt het idee dat je twee keer naar hetzelfde plaatje zit te kijken. Pieken van meer dan veertig procent zijn helaas geen uitzondering in de jeugdwerkloosheid in sommige straten van Molenbeek, Anderlecht en Schaarbeek. In Europees perspectief schuurt het Brussels gewest daarmee tegen de absolute bodem van de welvaart. Zo erg wordt het sociaal beleid in de hoofdstad van Europa verknoeid, dat Brussel het tegenwoordig zelfs slechter doet dan regio's in Polen, Roemenië of Bulgarije.

Dat is de ware politieke erfenis van enerzijds een opeenvolging van staatshervormingen die van Brussel een monsterlijk institutioneel kluwen hebben gemaakt en anderzijds van opeenvolgende generaties Brusselse politici, die enkel gericht zijn op het behoud van hun eigen baronietje. Het maakt de discussie over een eengemaakte politiezone ook zo zinledig. Volgens de laatste berichten heeft de zone Brussel-Elsene onder druk van de PS (altijd paraat als er een foute beslissing moet genomen worden) toestemming gekregen om... te splitsen, zodat de burgemeesters Thielemans en Decourty voortaan hun eigen zandbak met politiewagentjes hebben.

De frustratie van al die jongelui die al vanop hun armtierige schoolbanken beseffen dat ze eigenlijk geen toekomst hebben, vullen intussen een gasbel van frustratie onder de stad, waaruit - gelukkig voor ons, weldoorvoede Brusselaars - slechts af en toe een klein beetje druk ontsnapt. Zolang de boel niet echt in de fik gaat, zal de bestuurlijke onkunde (onwil?) van de Thielemansen, Moureaux' of Van Goidsenhovens onbestraft blijven. "Er is geen probleem", zegt de burgemeester van Brussel ook nu weer al te voorspelbaar. Dat er in zijn stadscentrum straten zijn waar maand na maand alle autoruiten systematisch worden ingeslagen, dat er vuurtjes worden gestookt in de traphal van een sociaal woonblok, het is allemaal geen probleem. Waarom ook zouden Brusselaars zich zorgen maken over een straatschoffie meer of minder als de eigen burgemeester hen zo in het gezicht spuwt?