Realistische Obama wil meer 'Made in America'

dm UPDATE Barack Obama heeft gisterenavond het laatste woord genomen op de slotdag van de drie dagen durende Democratische partijconventie in Charlotte (North Carolina). Na eerdere inspirerende speeches van onder andere first lady Michelle en ex-president Bill Clinton waren gisterenavond in het Time Warner Cable Arena alle ogen gericht op het hoogtepunt van de Democratische bijeenkomst: de toespraak van de regerende president. "De weg die ik wil afleggen is niet de gemakkelijkste, maar wel de meest realistische" en "We laten niemand in de steek", speechte Obama onder andere. Eerder op de avond haalde vicepresident Joe Biden alles uit de kast voor de herverkiezing van de eerste zwarte president van de VS. Optredens van onder meer de Foo Fighters, Mary J. Blidge en Marc Anthony, die het nationale volkslied zong, luisterden het politieke evenement op. Verrassend en ontroerend was de verschijning van politica Gabrielle Giffords, die vorig jaar werd neergeschoten tijdens een politieke bijeenkomst in Tucson.

Op de tonen van 'City of Blinding Lights' van U2 betrad Obama het podium. Het publiek zwaaide uitzinnig met Amerikaanse vlaggetjes en hield een staande ovatie. "Michelle, I love you so much", startte de president zijn toespraak. Hij bewees ook meteen zijn gevoel voor humor. Tegen zijn dochters zei hij: "Ja, jullie moeten morgen naar school". Daarna aanvaardde hij zijn nominatie als officiële presidentskandidaat voor de verkiezingen in november. Het publiek ging uit zijn dak.

Het was vooral uitkijken naar Obama's plan om de slabakkende economie in het land, dat bijna 400 miljoen inwoners telt, te verbeteren. Enkele harde feiten: De VS tellen 23,7 miljoen werklozen, circa 50 miljoen 'yankees' moeten het stellen zonder ziektekostenverzekering en ongeveer 100 miljoen Amerikanen leven in armoede of dreigen erin te vervallen.

'Made in America'
"Weet dit, Amerika: onze problemen kunnen worden opgelost", verzekerde hij. Obama bepleitte belastingverlagingen voor de middenklasse, "voor mensen die ze nodig hebben", en snapt niet waarom rijken uit Wall Street minder zouden moeten afstaan. Obama wil ook meer producten 'Made in America' uitvoeren en minder jobs uitbesteden. "De keuze is aan jullie", zette Obama de Democratische toeschouwers voor de keuze.

De Amerikaanse leider verdedigde iets later de hervorming van de gezondheidszorg, die onder andere iedere Amerikaan verplicht een zorgverzekering af te sluiten, een beslissing die de Republikeinen al beloofden terug te draaien als Romney verkozen wordt. Niet onbelangrijk: 56 procent van de Amerikanen is gekant tegen die zorgwet, 61 procent vindt ze zelfs ongrondwettelijk. Door "burgerschap" te benadrukken, veegde Obama gisterenavond die tegenargumenten van tafel. "Het is verkeerd om te denken 'Wat kan voor ons gedaan worden?'", speechte Obama. "'Wat kunnen we zélf doen?', moet het uitgangspunt zijn."

De waarheid
"De komende jaren zullen grote beslissingen worden genomen", erkende de president. "Op het gebied van werk en economie, belastingen en schulden, energie en onderwijs, oorlog en vrede. Beslissingen die een enorme impact zullen hebben op het leven van ons en onze kinderen." De Democraat verzekerde dat de weg die hij wil afleggen niet de gemakkelijkste is, maar wel de meest realistische. "Jullie hebben mij niet gekozen omdat ik jullie naar de mond praat. Jullie hebben me gekozen omdat jullie de waarheid willen horen. En die waarheid is dat het langer gaat duren dan slechts een paar jaar om de problemen op te lossen die in de afgelopen tientallen jaren zijn ontstaan. Daarvoor is een gezamenlijke inspanning nodig."

"Er is een oplossing"
"'Amerika, knoop dit in je oren", vervolgde hij. "Er is een oplossing voor onze problemen. De weg zal wellicht moeilijker zijn, maar hij zal uiteindelijk naar een betere plek leiden. En ik vraag jullie om voor die toekomst te kiezen. Om mee te helpen een realistisch doel neer te zetten dat zal leiden tot meer banen, meer mogelijkheden en een sterker fundament. Daar sta ik voor en daarom stel ik me herkiesbaar voor een tweede termijn als President van de Verenigde Staten."

"We laten niemand in de steek. De weg is lang en hard, maar we doen het tenminste met elkaar", waren Obama's slotwoorden die vele aanwezigen tot tranens toe beroerden.

Biden belooft geweldige toekomst
Voor de president het woord nam, stond vicepresident Joe Biden aan de sprekersstoel. De running mate bedankte eerst zijn vrouw en kinderen voor alle steun die ze hem al hebben gegeven en ging toen over tot de orde van de dag: kiezers overtuigen om voor Obama te stemmen. "Vier jaar geleden kwam een leider aan de macht die ons land uit de crisis moest halen. Deze opdracht is nog niet volbracht", gaf Biden toe, maar hij beloofde beterschap tijdens de komende vier jaar en voorspelde met de mogelijke herverkiezing van Obama een "geweldige toekomst".

De vicepresident ging vervolgens verder in op de economische puinhoop die er was toen Obama zich vier jaar geleden in het Witte Huis installeerde. "Dagen en nachten zat ik naast Obama terwijl hij de ene belangrijke beslissing na de andere nam om immense uitdagingen het hoofd te bieden. En ik ontdekte zijn drijfveer: Zijn bezorgdheid voor de Amerikaanse Jan Modaal en zijn verlangen hen een betere toekomst te bezorgen." Hij beschreef hoe Obama tijdens z'n eerste ambtstermijn 4,5 miljoen jobs creëerde en hoe hij de automobielsector redde. "Jobs creëren en uit het buitenland terughalen is wat een president moet doen", verkondigde de running mate. "En Obama weet dat", riep Biden. Hij gelooft niet dat Romney daartoe in staat is.

Osama bin Laden
Na de economische noot had Biden het over het uitschakelen van Osama bin Laden, "wat Obama in 2008 al had beloofd". Het opruimen van 's werelds meest gezochte terroristenleider heeft duidelijk gemaakt dat wie raakt aan onschuldige Amerikaanse burgers, nergens ter wereld nog veilig is, benadrukte de running mate en hij prees de president voor zijn moed en "stalen ruggengraat" tijdens deze militaire operatie.

"De VS zijn niet in verval", herhaalde Biden. "En we zullen nooit 'the American Dream' opgeven", leidde hij het slot van zijn toespraak in. Hij promootte een toekomst met meer vrouwenrechten en haalde ook het milieuvraagstuk aan door luidop te dromen van "een toekomst met meer schone energie uit eigen land, en minder vervuilende olie uit het buitenland". Dat de toeschouwers deze toekomst wel zien zitten, bewees het luide gejuich in het Time Warner Cable Arena. "Amerika's beste dagen liggen voor ons en om die te beleven is een herverkiezing van Barack Obama noodzakelijk", beëindigde Biden zijn speech.

Neergeschoten Gabrielle Giffords
Eerder op de avond spraken ook actrices Scarlett Johansson, Eva Longoria en politica Gabrielle Giffords zich uit voor een tweede ambtstermijn voor Obama. Giffords, die op 8 januari 2011 in het hoofd werd geschoten tijdens een politieke bijeenkomst in Tucson, stapte moeizaam maar moedig het podium op, onder een uitzinnig applaus en staande ovatie van het publiek, dat volledig uit zijn dak ging toen het Giffords zag. Vele aanwezigen konden hun tranen niet bedwingen.

De toespraak van Obama was het hoogtepunt van de drie dagen durende bijeenkomst van de Democraten in Charlotte, die door dreigend noodweer niet doorging in een veel groter voetbalstadion, maar in het Time Warner Cable Arena waar dinsdagavond ook de aftrap werd gegeven voor de conventie. Op de openingsdag schitterden vooral first lady Michelle Obama en Julian Castro, een rijzende ster binnen de Democratische partij en tevens burgemeester van San Antonio in de overwegend Republikeinse staat Texas. Woensdagavond pleitten onder andere ex-president Bill Clinton, die Obama officieel nomineerde als presidentskandidaat, en kandidaat-senatrice Elizabeth Warren voor de herverkiezing van de regerende president.

Peilingen
Het is nu vooral uitkijken naar de invloed van de partijconventie op de peilingen, die beloven voorlopig nog een nek-aan-nekrace tussen de Republikeinse kandidaat Mitt Romney en Obama in aanloop naar 6 november. Op die dag trekken de Amerikanen naar de stembus en komen we te weten of Obama zijn ambtstermijn kan voortzetten of het volk liever de mormoon Mitt Romney op de presidentsstoel ziet.

Meer verkiezingsnieuws
Hou deze site zeker in de gaten voor meer Amerikaans verkiezingsnieuws. Zo volgen in oktober bijvoorbeeld nog drie tv-debatten, in Colorado, Florida en New York, waarover wij live zullen berichten en waarin Romney en Obama het tegen elkaar opnemen in de hoop op 6 november een verkiezingsoverwinning in de wacht te slepen.