Rick Santorum: een ultraconservatieve homohater

Na zijn voorspelde overwinning bij Republikeinse voorverkiezingen in Colorado, Minnesota en Missouri staat Rick Santorum helemaal terug in de schijnwerpers. Tot nog toe was de ultraconservatieve katholiek alleen succesvol bij de eerste voorverkiezing, begin januari in Iowa. Toen won hij met een minieme marge van 34 stemmen. Na de veel overtuigender zegereeks van gisteren lijkt Santorum de belangrijkste belager van Mitt Romney, de favoriet van de gevestigde orde binnen de Republikeinse Partij.

Santorum, geboren in 1958 uit ouders met Italiaanse en Ierse roots, noemt zichzelf een sociale conservatief. De vader van zeven staat bekend als fel tegenstander van legalisering van abortus, van het homohuwelijk en de aanwezigheid van homoseksuelen in het leger.

Ook pleit hij steevast voor een terughoudende overheid die zich wel inzet voor het welzijn van alle burgers. Hij is voorstander van extreem lage belastingen voor het bedrijfsleven, bijvoorbeeld op winsten die in het buitenland worden gemaakt en die worden teruggesluisd naar de VS. De overheid moet zich volgens hem volledig terugtrekken uit de zorgsector, werkgevers die illegalen inhuren, moeten boetes krijgen en Israël moet worden gesteund als dat land nucleaire installaties in Iran zou bombarderen.

Seks met dieren
Homoactivisten en politieke opponenten reageerden furieus toen Santorum in 2003 in een interview stelde dat het homohuwelijk de samenleving ondermijnt. Hij zei geen probleem te hebben met homo's, maar sprak zich in felle bewoordingen uit tegen homoseks. Dat zou volgens hem te vergelijken zijn met pedofilie en seks met dieren.

De uitlatingen leverden Santorum een zogeheten Googlebom op. Wie Santorum intikt in de zoekfunctie van Google, krijgt als resultaat de website 'Spreading Santorum'. De makers van de site geven de volgende betekenis aan het 'begrip' Santorum: 'een schuimend mengsel van glijmiddel en uitwerpselen, dat soms het bijverschijnsel van anale seks is'.

Drie politieke rivalen
Santorum, die in het verleden studies afrondde in poltieke wetenschappen, bedrijfskunde en recht, is de enige senator die nog in de race is voor de nominatie namens de Republikeinse Partij. Zijn rivalen Romney, Newt Gingrich en Ron Paul bekleedden in het verleden andere politieke ambten. Santorum zat van 1995 tot 2007 in de Senaat voor de staat Pennsylvania, waar hij opgroeide. Daarvoor was hij vier jaar lid van het Huis van Afgevaardigden namens de oostelijke staat. (adb)