EK voetbal

Superieur Italië bij laatste vier na strafschoppen

Door: Steven Peeters − 24/06/12, 23u25

Italië zit bij de laatste vier op het EK voetbal. De Azzurri hadden daarvoor wel strafschoppen nodig tegen een stug Engeland, dat vrijwel de hele wedstrijd in de greep van de Italianen zat. Ondanks een resem kansen voor beide ploegen bleef het na negentig minuten 0-0. Ook de verlengingen brachten geen doelpunt voort, waardoor strafschoppen de wedstrijd moesten beslissen. Daarin bleek Italië de sterkste. Diamanti trapte de beslissende elfmeter tegen de touwen. De Squadra mag het in de halve finale opnemen tegen Duitsland.

Hoezo, Engeland en Italië zijn twee verdedigend ingestelde ploegen? Beide ploegen kozen vanaf de eerste minuut vol voor de aanval en brachten een attractieve pot voetbal op de mat. We waren nog maar vijf minuten ver of beide ploegen hadden zelfs al moeten scoren. De afzwaaiende volley van De Rossi verdiende meer dan uiteen te spatten op het doelhout en aan de andere kant had Buffon een geweldige reflex in huis op een inzet van Johnson. Het bleek de voorbode van een leuke eerste helft.

Engeland ving Italië op eigen helft met veel spelers achter de bal op en kwam er via een steeds beter spelende Steven Gerrard veelvuldig uit. Wayne Rooney en Danny Welbeck bleken echter hun dagje niet te hebben. Aan de overkant viel Balotelli, niet geheel onverwacht in de basis, in positieve zin op. Hardwerkend en gefocused, maar in de zone van de waarheid miste hij scherpte en overzicht. De Italiaanse 'bad boy' was evenwel de gevaarlijkste man op het veld, met dank aan regisseur -eens te meer- Pirlo.

De Squadra drong de Engelsen naar het einde van de eerste helft steeds meer in het defensief. Achteraan stonden Terry, Lescott én doelman Hart echter pal. Pirlo, De Rossi en Montolivo heersten over het middenveld, Gerrard moest alles uit de kast halen om de gaten te blijven dichten.

Ook na de pauze bleef Italië de betere ploeg. De ploeg van Prandelli toonde echter opnieuw te weinig scorend vermogen. De Rossi, Balotelli en Montolivo lieten na Engeland het nekschot te geven. Hodgson bracht Walcott en Carroll in om vooraan terug een rol van betekenis te spelen en dat lukte ook, zij het sporadisch. Italië zette nog een slotoffensief in, maar Nocerini zag zijn schot geblokt door Johnson. Voor het eerst op dit EK gingen we verlengen. Voor de statistieken: het was ook de eerste 0-0 op dit toernooi.

Ook in de verlengingen was Italië de betere ploeg. Diamanti zag een voorzet/schot op de paal belanden en een doelpunt van Nocerini werd -terecht- afgekeurd voor buitenspel. Zo bleef het ook na 120 minuten 0-0 en moesten strafschoppen een winnaar aanduiden. Balotelli kweet zich als eerste van zijn taak, waarna een leeggestreden Gerrard de bordjes in evenwicht bracht. Rooney gaf Engeland nog hoop na de misser van Montolivo, maar na een heerlijke 'Panenka' van Pirlo en missers van de twee Ashleys (Young en Cole) trapten Nocerino en ten slotte Diamanti de Azzurri verdiend naar de halve finale.