Smet: "Hoofddoekverbod mogelijk in strijd met grondwet"

Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (sp.a) heeft het Gemeenschapsonderwijs (GO!) er op gewezen dat een algemeen hoofddoekenverbod mogelijk in strijd is met de grondwet. Dat zei hij vandaag in het Vlaams parlement, waar een speciale commissie de minister over de kwestie ondervroeg. De minister benadrukte dat hij niet bevoegd is om regels over het dragen van een hoofddoek uit te vaardigen.

Na de heisa over het hoofddoekenverbod in Antwerpen besliste de raad van het Gemeenschapsonderwijs vorige week dat er vanaf volgend schooljaar in alle scholen van zijn net een verbod op het dragen van religieuze symbolen komt.

De oppositie heeft kritiek op minister Smet. Hij zou te weinig zijn nek hebben uitgestoken in het dossier, zeiden Open Vld en Lijst Dedecker. Vlaams Belang is wel "in zijn nopjes" over het hoofddoekenverbod, terwijl Groen! zegt dat het verbod in strijd is met het gelijke kansendecreet en het kinderrechtenverdrag.

Minister Smet zegt dat hij "heel bewust" voorzichtig heeft gehandeld. "Als het brandt, vragen mensen niet dat politici nog meer wind maken", zei hij. Het komt immers de inrichtende machten toe om te beslissen of er een hoofddoekenverbod komt. Tijdens informele contacten met het GO! heeft Smet er wel voor gewaarschuwd dat een algemeen verbod mogelijk grondwettelijk een probleem kan vormen voor de Raad van State of het Grondwettelijk Hof.

Smet kan oprichting moslimscholen niet verhinderen
De kersverse onderwijsminister zegt persoonlijk tegen aparte moslimscholen te zijn. Maar hij wees er wel op dat hij de oprichting ervan niet zou kunnen verhinderen, omdat er in ons land nu eenmaal vrijheid van onderwijs is.

Vlaams Belang vroeg of er opgetreden zou worden tegen de moslima's die spijbelden om te protesteren tegen het hoofddoekenverbod. Minister Smet zei dat de scholen de aanwezigheden hebben bijgehouden en dat er een procedure is om problematische afwezigheden op te volgen. De schooltoelage intrekken kan echter alleen als leerlingen twee schooljaren na elkaar minstens dertig halve dagen ongewettigd afwezig zijn.

Ook de meerderheidspartijen zaten met vragen. CD&V vroeg zich af of de regelgeving niet aangepast kon worden zodat scholen makkelijker kunnen inspelen op de eigen context. Ook sp.a zou liever elke school afzonderlijk zien beslissen. N-VA vindt dan weer dan er absoluut moet voorkomen worden dat moslims kiezen voor thuisonderwijs, omdat dit "de uitzondering moet blijven". (belga/mvdb)