Mishandelende leerkracht ging al eens door het lint

Mariadal, de school voor buitengewoon secundair onderwijs in Hoegaarden waar een leraar een leerling mishandelde door zijn hoofd in een emmer mortel te duwen, was er al langer van op de hoogte dat het 'moeilijk' ging met de betrokken leerkracht. Dat blijkt uit een verslag van de onderwijsinspectie. De leraar is voorlopig geschorst tot 15 juli.
Minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke maakte bekend dat de school volledig zal worden doorgelicht. Volgens de onderwijsinspectie heeft de directie van Mariadal 'niet adequaat' gereageerd op signalen dat de man zijn leerlingen niet meer de baas kon.

Het filmpje waarop te zien is hoe een leerkracht een 14-jarige verstandelijk gehandicapte leerling aanpakt, is ondertussen genoegzaam bekend. De man grijpt de jongen vast, steekt diens hoofd in een emmer cement, sleurt hem over de grond naar de spoelbakken, waar een nieuwe bolwassing volgt. Ondertussen scheldt de leraar de leerling uit voor rotte vis en maant hem aan zijn truweel vast te nemen en weer te gaan metsen. "Ik heb u verwittigd! Heb ik u verwittigd? Heb ik u verwittigd? (...) Stom kieken."

De feiten dateren al van november vorig jaar, maar kwamen pas aan het licht nadat een leerling die van school was gestuurd met de beelden op de proppen kwam. Dat was op 27 maart. De jongen had het incident gefilmd met zijn gsm. Tijdens een gesprek met het Centrum voor Leerlingenbegeleiding (CLB) over de verwijdering van de jongen uit de school, brachten de ouders de mishandeling ter sprake. Ze dienden ook een klacht in tegen de school. Het Leuvense parket opende een opsporingsonderzoek. Het slachtoffer werd al verhoord, zijn medeleerlingen zullen binnenkort volgen.

Als de man vervolgd wordt voor slagen en verwondingen, riskeert hij een strengere straf dan normaal. "Er is sprake van verzwarende omstandigheden", zegt parketwoordvoerder Patrick Vits. "Het slachtoffer is minderjarig en verkeert in een bijzondere geestestoestand, zoals de wet zegt. Bovendien is sprake van een gezagsfunctie."

Klacht tegen school
Nadat de directie van Mariadal op de hoogte was gebracht van de feiten, stuurde ze de leerkracht een brief. Daarna gebeurde er niets. "De zaak werd overgemaakt aan de inrichtende macht van de school", zegt Jan Bergé, advocaat van de inrichtende macht. "Die heeft het dossier voorbereid. Intussen kon de directie geen maatregelen nemen."

Pas gisterenavond werd de man gehoord en preventief geschorst. Toch mag worden geconcludeerd dat directrice Chantal Celis van Mariadal erg nalatig heeft gehandeld. Er was al langer sprake van een probleem met de betrokken leerkracht. Dat blijkt uit het verslag van de onderwijsinspectie die onmiddellijk na de feiten werd gevat.

"Er werden voorafgaand aan de feiten signalen gegeven over onvoldoende draagkracht door de leerkracht en door andere leerkrachten",leest het verslag. "De schoolleiding heeft daar niet adequaat op gereageerd. De werkpunten die in de doorlichting twee jaar terug werden opgegeven, zijn onvoldoende onderkend en opgevolgd."

Ook na de bekendmaking van de feiten heeft de directie "onvoldoende professioneel en doortastend" gereageerd, aldus sp.a-minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke, die een volledige doorlichting aankondigt van de school. "We moeten nagaan of die school nog wel voldoet aan alle voorwaarden om erkend en gesubsidieerd te worden."

De moeder van de mishandelde jongen diende een klacht in met burgerlijke partijstelling tegen de school. Die organiseerde gisteren een hoorzitting met de leraar in het kader van een tuchtprocedure. Waarom het zo lang duurde voor de inrichtende macht in actie schoot, is niet geweten. Zelfs na herhaaldelijk aandringen wilde directrice Chantal Celis geen uitleg verschaffen. (Sue Somers)