Kleuterjuf ontslagen omdat ze niet gedoopt is

In basisschool Sint-Lambertus in Ekeren mag een van de kleuterjuffen in september niet meer terugkomen. De reden is dat de juf in kwestie niet gedoopt is en dat kan niet, zo vindt het bestuur.

De kleuterleidster werkte al twee jaar in de katholieke school. Toch werd het contract niet opnieuw verlengd omdat de juf niet gelovig is. De ouders zijn het niet eens met de maatregelen en hebben een petitie opgestart, maar volgens Dis Van Berckelaer, onderwijsverantwoordelijke bij het Bisdom Antwerpen, is dit dossier geen alleenstaand geval.

"In het basisonderwijs werken wij met een geïntegreerde opdracht", legt hij uit. "Dat wil zeggen dat de leerkrachten zelf godsdienst moeten geven. Ook in het kleuteronderwijs, ja. Er zijn vieringen, Kerstmis en Pasen worden gevierd. Hier en daar wordt geëxperimenteerd met een team waarbij een leerkracht alle godsdienstlessen geeft, maar dat is niet zo simpel te organiseren."

"Er komen inderdaad wel meer vragen over die regel", vervolgt Van Berckelaer, "ook van allochtone leerkrachten die in de basisschool les willen geven. Maar wij willen mensen die achter het project staan dat wij brengen. Het lijkt mij ook dat iemand met heel andere overtuigingen zichzelf niet zo happy zal voelen in een school waar tal van religieuze symbolen en vieringen zijn."

Bizarre redenering
Om godsdienst te geven - ook aan kleuters - moeten leerkrachten gedoopt zijn én zelf katholiek onderwijs gevolgd hebben, zo meent de school. Mieke Van Hecke, hoofd van het katholiek onderwijs, laat weten dat het personeelsbeleid zaak is van de school, maar dat het inderdaad zo is "dat er loyauteit aan het eigen project gevraagd wordt."

Flagrant regels overtreden doet de school strikt genomen niet, meent Patrick Humblet, professor arbeidsrecht aan de UGent: "Als het gerechtvaardigd is omwille van de aard van de job dan mogen de aanwervingsvoorwaarden specifiek zijn", zegt hij. "Als Jan Verheyen een film over het leven van Obama maakt dan mag hij blanken uitsluiten voor de hoofdrol. Religie is ook een van die uitzonderingsgronden als het nodig is voor de job."

Toch raadt Humblet de juf in kwestie aan om naar het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding te stappen. Het is namelijk vreemd dat ze eerst wél werd aangenomen, en dus blijkbaar voldoende bekwaam geacht werd, en later niet meer. "Dat is een bizarre redenering", zegt hij. "Ik zou op z'n minst aan het Centrum vragen om dit even te toetsen aan de wetgeving."

"Als er snel een vervanging gevonden moet worden, heb je niet altijd veel keuze", reageert Van Berckelaer. "In dit geval was het misschien bij het begin even over het hoofd gezien dat de juf niet gedoopt was." De kleuterleidster zelf was niet bereikbaar voor commentaar. De school had haar gevraagd om zich eventueel te laten dopen, maar dat zou ze geweigerd hebben.