Plaats op school voor elk kind in Vlaanderen op 1 september

dm UPDATE Op 1 september zullen alle kinderen in Vlaanderen een plaats op een school hebben. Dat heeft Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (sp.a) vandaag beloofd in het Vlaams parlement. De sp.a-minister wil nog voor de zomer een duidelijk beeld krijgen van het capaciteitsprobleem in de Vlaamse steden en verwacht dat de steden en gemeenten hun vraag en aanbod in kaart brengen.

Het Vlaams parlement debatteerde vandaag over het capaciteitsproblemen in het Vlaamse onderwijs, en met name in de Vlaamse steden. Vooral in Antwerpen, Brussel en Gent dreigt een tekort van duizenden plaatsen in kleuter- en lagere scholen.
         
Noodfonds
Na een rondje 'zwartepieten' over wie schuld zou hebben aan de achterstand in de scholenbouw, suggereerde elke partij zijn oplossingen. Zo pleit Groen! voor de oprichting van een 'noodfonds'. Ook Open Vld wil dat er snel extra geld wordt vrijgemaakt. Vlaams Belang en Lijst Dedecker stellen dan weer voor om te snoeien in de middelen voor gelijke onderwijskansen (GOK-decreet) en zo geld vrij te maken. Meerderheidspartijen CD&V en N-VA suggereerden een verlaging van de btw voor scholenbouw.
         
Scholenbouw
Volgens gewezen onderwijsminister Frank Vandenbroucke (sp.a) zal de Vlaamse regering de komende jaren extra geld moeten vrijmaken voor scholenbouw. "Dat staat als een paal boven water", klonk het. Volgens Vandenbroucke heeft de vorige regering een grote inhaalbeweging op gang willen brengen, maar waren er een aantal hindernissen. Zo bleek de piste voor de alternatieve financiering een pak complexer dan gedacht. "Daarnaast is het ook zo dat we in een moeilijke financiële periode zaten", aldus Vandenbroucke.

Minister Smet wil eerst en vooral duidelijk zicht krijgen op het capaciteitsprobleem. Bedoeling is dat alle steden en gemeenten nog voor de zomer vraag en aanbod in de scholen in kaart brengen. Smet belooft alvast dat er tegen 1 september voor alle kinderen een plaats zal zijn. Dat zal wel niet altijd in de school van eerste keuze of de school "om de hoek" zijn. Maar alle kinderen zullen op 1 september naar een school kunnen gaan, verzekert Smet. "We zullen daartoe moeten doen wat nodig is", klonk het.

Afschaffing van de 2 kilometerregel
Op langere termijn zijn "structurele maatregelen" nodig. Zo verwees Smet naar de geplande afschaffing van de 2 kilometerregel, waardoor er in steden op kortere afstand van een andere school kan worden bijgebouwd.

Wat de financiering van de bijkomende capaciteit betreft, wil Smet nog geen mogelijkheden uitsluiten. Eerder suggereerde hij zelf al het gebruik het geld dat de KBC aan de Vlaamse overheid moet terugbetalen. Boudewijn Bouckaert (Lijst Dedecker) rook een "impliciete deal". "Minister Smet krijgt de KBC-miljarden en in ruil daarvoor maak sp.a zijn bocht over de Oosterweel", suggereerde Bouckaert. Minister-president Kris Peeters (CD&V) haastte zich om te zeggen dat er van zo'n deal geen sprake is.

"Smet ontkent problemen"
Volgens Brussels minister Jean-Luc Vanraes, bevoegd voor het Nederlandstalig onderwijs in Brussel, blijft Smet het tekort aan scholen in het hoofdstedelijk gewest negeren. "De minister ontkende opnieuw dat er capaciteitsproblemen zijn in het Nederlandstalig onderwijs en wenste zelfs niet in te gaan op de Brusselse onderwijsproblematiek", stelt Vanraes.

De cijfers kunnen volgens Vanraes echter niet ontkend worden: tegen 2015 zijn er in het Brussels gewest 15.000 nieuwe plaatsen nodig, waarvan volgens de 80-20%-regel er 3.000 door het Nederlandstalig onderwijs ingevuld moeten worden.

Einde inschrijvingsperiode
Minister Vanraes wacht nu 19 maart af, het einde van de eerste inschrijvingsperiode, waarna zal blijken of er nog een tekort aan klasjes is. Maar hij vreest dat minister Smet niet erg geneigd is om bij een tekort zijn verantwoordelijkheid voor het Nederlandstalig onderwijs in de hoofdstad van Vlaanderen op te nemen.
(belga/adv)