Net als James Blunt en James Morrison behoort Paolo Nutini tot de nieuwe lichting singer-songwriters die zich gelaafd hebben aan de verzameling soulplaten van hun ouders en er bovendien geen graten in vinden om hun gevoelige kant bloot te leggen. In Groot-Brittannië, waar zijn debuut drie jaar geleden al meer dan één miljoen keer over de toonbank ging, leverde hem dat behalve een nummer 1-hit ook voorprogramma's op bij de Stones en Led Zeppelin.

Op 'Sunny Side' up is de warme, grofkorrelige stem van de 22-jarige Nutini intact gebleven. Omringd door krolse blazers, een briesende hammond en een swingende ritmesectie zou je bij momenten - in het bijzonder bij het uitstekende 'Coming up Easy' - zweren dat je naar pas ontdekte opnamen van Otis Redding zit te luisteren. Elders schemert de celtic soul van de jonge Van Morrison door.

De productie is bewust ruw gehouden. En zelfs wanneer het louter akoestisch blijft, zoals bij het ingetogen 'Tricks of the Trade', klinkt het resultaat net zo levendig als bij de bruisende New Orleansjazz van 'Pencil Full of Lead'. Een verrassende en gevarieerde popplaat die Nutini uit het hokje tilt waar James Blunt nu een beetje verweesd achterblijft. Nutini heeft het en beschikt over alle troeven om ook buiten Groot-Brittannië een begrip te worden. Een prachtplaat. (Atlantic) (Bart Steenhaut)

DOWNLOAD EERST: 'Coming up Easy', 'Growing up Beside You', 'Tricks of the Trade', 'No Other Way' en 'Pencil Full of Lead'