Recensies

Kings of Leon toont zich in Amsterdam klaar voor Werchter ****

In juli staan Kings of Leon als headliner op Rock Werchter, wat verklaart waarom de groep België links laat liggen op haar Europese tournee. In een volle Amsterdamse Heineken Music Hall bewees het kwartet zaterdag hits zat in huis te hebben om zijn favorietenrol op de weide straks waar te maken.

Het heeft wat voeten in de aarde gehad maar met Only by the Night, de vierde cd en de eerste écht goeie, is Kings of Leon een topgroep geworden. Terwijl het gezelschap uit Nashville - drie broers en een neef - een paar jaar geleden amper de AB Box gevuld kreeg, staat het straks als headliner op de grote Europese festivals.

De jongste plaat is in België inmiddels goed voor platina en met nog minstens drie doelgroepoverschrijdende hits in voorraad is het plafond nog niet bereikt. Opmerkelijk voor een groep die in wezen erg ouderwetse southern rock maakt, waar je voortdurend echo's van seventiesbands zoals The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd en Led Zeppelin in opvangt.

Live doet de groep bovendien weinig moeite om een band met het publiek te smeden. Zanger Caleb Followill deed er tussen de songs in meestal het zwijgen toe, en de visuele aanpak beperkte zich tot wat monochroom licht op het podium. De communicatie verliep dus uitsluitend via de muziek, maar dat bleek ruim voldoende.

Opzwepend
Kings of Leon heeft zich in een paar jaar tijd namelijk opgewerkt tot een bevlogen liveband en net zoals in Dublin onlangs sprongen de gensters zaterdagavond al bij het eerste nummer van het podium. 'Crawl' illustreerde wat de jongste cd zoveel beter maakte dan de vorige: een eenvoudig nummer, maar de sfeer blijft intrigeren. Bovendien zingt Followill het met zo'n dierlijk charisma dat je direct snapte waarom de bezetters van de eerste twintig rijen haast uitsluitend vrouwen waren.

Al na een paar akkoorden begon de groep een climax op te bouwen. Er werd een strak tempo aangehouden en met vuur in de vingers gespeeld. Kings of Leon grossiert in het soort automuziek waarbij je zonder het te beseffen het gaspedaal induwt tot de lamp uit elke flitspaal springt die onderweg je pad kruist. Zozeer zweept de muziek je op. Zo intens is de sfeer die de groep schijnbaar moeiteloos weet te creëren. 'Sex on Fire', live ronduit verpletterend, was aan de reacties te oordelen het nummer waar het publiek op zat te wachten, maar eerlijk gezegd: elke song in de set klonk als een classic, getuige 'On Call', 'Use Somebody' en de nieuwe single 'Revelry'.

Je kreeg dus geen seconde de tijd om je te vervelen. Na krap een uur zat de eigenlijke set er al op en ook de bisronde, met onder meer het erg aan de Pixies verwante 'Charmer', was voorbij voor je er erg in had. Altijd een goed teken. Herman Schueremans mag zich dus nu al de koning te rijk voelen. Terwijl hij met Oasis, Coldplay en Metallica drie headliners onder contract heeft die moeiteloos tegemoetkomen aan de verwachtingen van het grote publiek wordt Kings of Leon een zeldzaamheid op de affiche: een publiekstrekker die in al zijn eenvoud nog echt weet te verrassen. (Bart Steenhaut)

Kings of Leon is headliner op Rock Werchter op zaterdag 4 juli