Live behoort Arsenal al jaren tot het spannendste wat je in België op een podium kunt zien, maar tot nog toe slaagde de groep er nooit echt in om dat opwindende geluid op cd te vatten. Tot nu, want met Lotuk hebben John Roan en Hendrik Willemyns een cd klaar die hun reputatie bevestigt. Dat heeft gek genoeg minder te maken met de internationaal getinte gastenlijst dan met het talent om al die verschillende invloeden te versmelten tot een coherent geheel. Al mogen de gasten gezien worden: cultheld Shawn Smith (Brad, Pigeonhed), ex-Kyusszanger John Garcia en Grant Hart van het legendarische Hüsker Dü zijn de opvallendste namen, naast jongere stemmen als Cortney Tidwell en de zangeres van het Amerikaanse Office, een jong groepje dat door Arsenal tijdens een bezoek aan een platenwinkel in LA werd ontdekt.

Opener 'Estupendo' valt meteen met de deur in huis: een aanstekelijke, aanvankelijk wat exotisch aandoende popsong waar halverwege een strak aangespannen rockgitaar door komt gesneden. Ook 'Not a Man' - je hoort er een echo van de eighties in - imponeert, en 'Egun' klinkt zo Braziliaans als het strand van Copacabana. En dat 'Lotuk' een excellente single is, wist u uiteraard ook al. Zo kantelt de cd van de ene sfeer in de andere en doet de plaat - ook door de veelheid aan stemmen - nog het meest denken aan een avontuurlijk radioprogramma. Verfrissend, in een tijd dat er nauwelijks nog avontuurlijke radio wordt gemaakt.

Over avontuur gesproken: bij de cd zit een dvd met een prachtige roadmovie waarin een handvol van de gastzangers in zijn natuurlijke biotoop geportretteerd wordt. Een hartverwarmende bonus bij een bruisende cd. Laat u niet van de wijs brengen door die donkere wolken aan de hemel: met Lotuk is de zomer officieel begonnen. (Playout!/PIAS) (Bart Steenhaut) (****)