Guy Garvey is naast de zanger van Elbow ook de maker van een uitstekend radioprogramma op BBC 6. Een van de bands die hij in Groot-Brittannië onder de aandacht van het brede publiek heeft gebracht is The Leisure Society. Hun debuut-cd was een juweeltje en de tweede is nog beter.

The Leisure Society wordt wel eens omschreven als de Britse evenknie van Fleet Foxes, en daar valt wat voor te zeggen. Beide bands hebben geen hoge pet op van drummachines of synthesizers, en opteren in plaats daarvan voor een uitgepuurd, tijdloos geluid. Alleen houden Nick Hemming en Christian Hardy, de creatieve motor achter de groep die ook op Into The Murky Water de bakens uitzet, er een veel sterker gevoel voor melodie op na, en bedienen ze zich bovendien van een muzikaal referentiekader dat aanzienlijker breder gaat.

Akkoord: de songs zijn haast stuk voor stuk opgebouwd rond akoestische gitaar, maar daarnaast duiken er blazers, accordeons, mandolines, cello's en violen op. Het geeft nummers als 'I Shall Forever Remain An Amateur' en 'Although We All Are Lost' een herfstig aura mee, een uitgesproken melancholie ook.

Dat wil evenwel niet zeggen dat The Leisure Society in zichzelf gekeerde muziek maakt: de refreinen van 'This Phantom Life' en de huiveringwekkende titelsong reiken haast tot aan de hemel. Uit die songs spreekt zo'n uitgesproken goesting om te leven dat je prompt de behoefte voelt om je fleurigste hawaïhemdje uit de kast te halen. En precies omdat The Leisure Society over zo'n enorme schat aan klankkleuren en texturen beschikt, klinkt de cd opvallend gevarieerd zonder daarbij aan coherentie in te boeten.

Begenadigd tekstschrijver
Op de koop toe is Hemming een begenadigd tekstschrijver wiens gevatheid en ironie herinneringen oproepen aan Neil Hannon van The Divine Comedy. Ook de sierlijke manier waarop de melodieën zich een weg door de songs banen bijna als een kunstschaatser op de ijspiste doet aan de Ierse band denken, en wie deze pagina's vaker leest weet dat dit geen gering compliment is. Het gaat over dagdromen, slaperige Engelse kuststadjes, en stof op de dansvloer. De thematiek geeft bovendien aan dat de groep met een boogje om de gebruikelijke boy meets girl-clichés heen fietst.

De uit The Sleeper geplukte single 'The Last Of The Melting Snow' was al goed voor een eervolle vermelding op de Ivor Novello Award, zowat de grootste onderscheiding die een song aan de overkant van het Kanaal te beurt kan vallen. Deze tweede cd, waar zowat elk nummer van hetzelfde kaliber is, bewijst dat die opsteker meer dan verdiend was. Into The Murky Water staat boordevol prachtige, intelligente popmuziek. Iets voor u, quoi. (Full Time Hobby/V2)

The Leisure Society treedt op woensdag 1 juni op in de Rotonde van de Botanique te Brussel. Info op www.botanique. be

DOWNLOAD EERST: 'Into the Murky Water' , 'This Phantom Life', 'You Could Keep Me Talking'