Met schitterende platen als Alligator en Boxer is het New Yorkse kwintet The National er de jongste jaren in geslaagd ook in onze contreien een trouw publiek aan zich te binden. Dat mag zich nu verheugen over de dvd-release van A Skin, a Night, een zestig minuten durende film van Vincent Moon.

De Franse cineast volgde het opnameproces van Boxer en schetst een intimistisch portret van de groep en haar manier van werken. Daarbij ontsnapt hij aan de gebruikelijke rockumentaryclichés: Moon hanteert een heel eigen filmtaal, zoomt in op details en intieme momenten die anderen zouden ontgaan en geeft zo inzicht in de persoonlijkheden van de verschillende bandleden.

De film gaat vergezeld van The Virginia EP, een wat bedrieglijke titel voor een audioschijfje met een speelduur van 48 minuten dat niet minder dan twaalf tracks bevat. Op de cd hoor je onuitgegeven nummers zoals het schitterende 'You've Done It Again, Virginia' en een cover van Caroline Martin, B-kantjes waar mindere talenten een moord voor zouden plegen ('Santa Clara'), rudimentaire demo's van overwegend onuitgebrachte maar uitstekende songs, fragmenten uit radiosessies en enkele liveopnamen.

Tot die laatste categorie behoren een geslaagde vertolking van Bruce Springsteens 'Mansion on the Hill' en twee liedjes die ingeblikt werden in onze eigenste AB ('Fake Empire' en 'About Today') met een Belgische blazerssectie. Een restjesplaat? Welja. Maar dan wel een die zelfs op haar meest ongepolijste momenten nauwelijks hoeft onder te doen voor het al bekende werk van The National. (Beggars Banquet) (Dirk Steenhaut) (****)


Download eerst: 'You've Done It Again, Virginia'

Op 3 juli op Rock Werchter.