Red Hot Chili Peppers maakte als afsluiter van Rock Werchter 2012 geen memorabele indruk. Het Californische viertal loste te vaak songs af met een korte jamsessie, en haalde zo alle vaart uit het concert. De Peppers reden anderhalf uur met een sputterende motor. Telkens de juiste versnelling gevonden leek, vielen ze weer stil.

Twintig jaar geleden stonden de Peppers voor het eerst op Rock Werchter. Toen hadden ze met 'Blood Sugar Sex Magik' een prachtige plaat uit die barstte van de funk, de straffe hooks en de briljante melodieën. Bij hun vijfde doortocht op Vlaanderens grootste festival heeft de groep een sof van een cd uit, zijn ze hun gitarist kwijt (de bordjes met 'Waar is John?' logen er niet om) en is funk iets wat sporadisch nog durft op te borrelen uit de bas van Flea.

Om maar te zeggen dat het gesternte niet van die aard was dat de massa hier na vier lange dagen zat naar te snakken als Walter Capiau naar een koorknaapje. Met 'Monarchy of Roses', een hoekig 'Can't Stop' en een massaal meegezongen 'Snow (Hey Oh)' leken Kiedis en co aanvankelijk toch te willen bewijzen nog snedig uit de hoek te kunnen komen. Maar toen ging de handrem op en sloegen Flea, Smith en nieuwe snarenplukker Josh Klinghoffer aan het jammen. En na 'Dani California' deden ze dat opnieuw. En tien minuten later nog eens. En nog, en nog. Start, stop, start, stop. Wat dit deuntje was, wou Kiedis weten. "Iets wat we in de kleedkamer hebben geïmproviseerd", repliceerde Flea. "Mooi zo" knikte de zanger, terwijl de halve wei zich stond te vervelen.

Kunnen de Peppers het dan niet meer? Flea en Chad Smith bewezen bij 'Right on Time' en 'Californication' nog steeds een meesterlijke ritmesectie te zijn, en ook Klinghoffer is geen doetje op gitaar. Zelfs Anthony Kiedis trachtte aansluiting te vinden met de hippe jeugd middels een petje van OFF! en een pornosnor. Maar vier boeiende muzikanten maken daarom geen boeiende groep, zo moesten we optekenen. In 2006 werden de Peppers gedwongen hun set in te perken toen de Black Eyed Peas aan hun show wilden beginnen. Nu kwamen ze 'Under the Bridge' godbetert aframmelen.

Deze groep was niet gevaarlijk of opwindend. Nu goed, héél even wel. Toen de bisronde werd ingezet met een funkend 'Sir Psycho Sexy' en na de Robert Johnson-cover 'They're Red Hot' toch een collectieve climax bereikt werd bij 'Give it Away'. Maar voor een hoofdact van dit kaliber blijft dat veel te weinig. En zo bassen, springen en riedelen Flea en Kiedis zich rustig verder richting rusthuis.

De set
Monarchy of Roses
Can't Stop
Snow (Hey Oh)
Scar Tissue
Dani California
I Like Dirt
The Adventures of Rain Dance Maggie
Right on Time
Ethiopia
Under the Bridge
Californication
By the Way
-
Sir Psycho Sexy
They're Red Hot
Give It Away

(Main Stage, zondag, 23u30)