Gabriel Rios op Gent Jazz: "Solo spelen is het meest extreme dat je kan doen"

Gent Jazz mag er dit jaar wezen met headliners als Paco De Lucia, Anthony and The Johnsons , Damien Rice en D'Angelo. Ook Gabriel Rios prijkt op de affiche en hij was zo vriendelijk om ons zijn persoonlijke aanraders mee te geven.

Je speelt op Gent Jazz, maar Gent is al een poosje je thuisstad niet meer.
Rios: "Ik woon nu in New York, waar ik resident ben in de Rockwood Music Hall. Het leek me interessant om te proberen iets op te bouwen op één plaats. De club, waar ik op regelmatige basis speel, rekent op me om hun publiek te entertainen en nieuw volk te trekken. Ik vind het zeer aangenaam, het is helemaal anders dan wat ik ervoor deed. Je voelt je klein en naakt, da's vrij confronterend. Het contact met vele verschillende muzikanten biedt ook nieuwe perspectieven. Momenteel werk ik samen met een bassist en diens vrouw, die cello speelt. Ik probeer voortdurend nieuwe bezettingen uit."

Zullen je ervaringen in New York zich vertalen naar je Belgische optredens?
Rios: "Ik zou graag denken dat er iets veranderd is. Da's als artiest natuurlijk heel belangrijk. Solo spelen is het meest extreme dat je kunt doen. Op een goede avond doe je de mensen vergeten dat je er alleen staat. Mensen denken vaak dat solo spelen zacht, akoestisch en delicaat is, maar het kan net iets heel erg sterk en krachtig zijn. Alle energie komt van één plaats. Die energie hangt natuurlijk af van verschillende factoren, maar als het dan ook werkt, is dat iets wonderbaarlijks, dan verbaas je mensen."

Wat is je beste festivalervaring ooit?
Rios: "Wel, ik ben niet erg nostalgisch, maar er zijn zo momenten waarop alles juist zit. Die blijven me wel bij. Op een B-festivalletje bijvoorbeeld - ik ken de naam helaas niet meer, maar het moet zo'n jaar geleden zijn - speelde ik na Flip Kowlier en ik denk voor de Van Jets. Ik stond er alleen met mijn gitaar en ik kan niet meer precies beschrijven wat er zo speciaal was, maar het werkte. Alles viel op zijn plaats en het was geweldig. Nog een leuke herinnering was Feest in het Park vorig jaar. Het was buiten aan het gieten. De tent waarin we speelden, zat afgeladen vol, waarschijnlijk door de regen, maar ik wil graag geloven dat wij er ook voor iets tussenzaten. (lacht) Op een bepaald moment speelden we 'Tidal Wave', een nummer met een schlagersfeertje. Iedereen in de tent ging er volledig in op en de hele tent bewoog."

Wat mogen we van je optreden op Gent Jazz verwachten?
Rios: "Ik zal er solo spelen, misschien met bassist en cellist. Het zal dus een pak intiemer en breekbaarder zijn, maar solo kan je ook meer. Elke kleine versnelling of dynamiek hoor je."

Welke optredens zou je zelf graag meepikken op Gent Jazz?
Rios: "De affiche van Gent Jazz is geweldig dit jaar. Ik zou heel graag D'Angelo zien, omdat hij voor het eerst sinds lange tijd tourt. Daarnaast ga ik zeker naar Anthony & The Johnsons kijken, omdat het gewoonweg betoverend is. Mijn vader luisterde vroeger naar Paco De Lucia, dus da's misschien ook wel leuk om te checken. En ik heb gezien dat Rodrigo & Gabriela ook optreden. Ik ben eigenlijk niet helemaal voor dergelijke gitaarmuziek, maar toch een beetje nieuwsgierig."

Gabriel Rios speelt op vrijdag 13 juli op Gent Jazz.