Tomorrowland zet weerman op de wei

Het openluchtfestival Tomorrowland zal zich dit jaar op de wei laten bijstaan door een weerman. Werner Van den Broeck van MeteoGroup zal de weersvoorspellingen op het terrein in het oog houden en overleggen met de organisatie als er moet worden ingegrepen. Of ook andere festivals beroep doen op een weerman ter plaatse, wil MeteoGroup nog niet zeggen, maar Tomorrowland gaat er prat op dat zij als eerste kiezen voor deze dienst.

De keuze voor een weerman op de festivalweide lijkt ingegeven door de gebeurtenissen op Pukkelpop vorig jaar, maar dat is volgens Tomorrowland-woordvoerder Debby Wilmsen niet de rechtstreekse aanleiding. "We bekijken al lang hoe we het festival zo veilig mogelijk kunnen maken. Dit jaar hadden we voor het eerst een persoonlijke ontmoeting met de mensen van MeteoGroup. Zo kwamen we tot deze optie."

Naar Wilmsens mening is een weerman op de festivalweide beter dan een weerman aan de andere kant van de telefoonlijn. "Stel dat hij vanop de wei ziet dat er binnen twintig minuten een onweer aankomt, dan kan hij meteen bekijken of en hoe we als organisatie moeten reageren. Bovendien is de weerman iemand van in de streek."

Andere festivals houden het voorlopig toch bij telefonisch overleg met een weerdienst. Bij Pukkelpop lopen de onderhandelingen nog, maar volgens woordvoerder Katrien Goossens staat vast dat de organisatie permanent in contact zal staan met weermannen. Bovendien worden de festivalorganisatoren per sms verwittigd als er slecht weer op komst is. Ook Rock Werchter werkt samen met een professionele weerdienst die hen alarmeert en inzage geeft in de voorspellingen.

"Zo werken de meeste festivals", vertelt ook Marc Steens van Dour. "Wij plannen de alerts over hoe lang en zwaar een onweer zal zijn, ook mee te geven via de schermen naast het podium. Zo kunnen we de bezoekers verwittigen voor hoge windsnelheden en hen eventueel aanzetten tot het ontruimen van camping."