Hiphopmuziek vergroot woordenschat

Door naar hiphopmuziek te luisteren, leer je nieuwe Afro-Amerikaanse woorden. Zelfs als de tekst moeilijk te verstaan is. Dat concludeert de Canadese Paula Chesley van de University of Alberta in het onlinemagazine PLoS ONE. Mensen die moeten opschrijven wat iemand zingt, maken volgens Chesley immers zeven keer zoveel fouten als wanneer iemand wat zegt.

De onderzoekster liet 168 studenten, niet Afro-Amerikaanse, een enquête invullen. Daarin werd onder meer gevraagd naar hun muzikale voorkeuren, sociale netwerken en kennis van woorden die vaak in hiphop gebruikt worden. Een beezy bijvoorbeeld is een vrouw, fetti is geld en een vriend wordt ook wel road dog genoemd. Uit de enquête bleek een positieve correlatie tussen het aantal hiphopartiesten dat iemand kent en zijn of haar kennis van Afro-Amerikaanse woorden. De kans dat iemand een bepaald woord kent, blijkt groter als de rapper waar ze graag naar luisteren dit woord in zijn muziek gebruikt.

Dat komt enerzijds doordat mensen vaker naar dezelfde liedjes luisteren. Hoe meer herhaling, hoe beter je de tekst begrijpt. Anderzijds zorgt het kijken naar videoclips voor meer context, waardoor je woorden beter kunt interpreteren. Ook zijn er websites die liefhebbers van hiphop helpen, zoals Urban Dictionary, Rap Dictionary en Rap Genius.

Hoe goed iemand leerde, bleek niet afhankelijk van iemands leeftijd, geslacht of afkomst. Ook iemands algemene muziekvoorkeuren of kennis van popmuziek had geen invloed.