Nipplegate: Supreme Court fluit toezichthouder FCC terug

Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft de sancties nietig verklaard die de FCC, de toezichthouder voor radio, televisie, internet en andere communicatie, twee zenders had opgelegd wegens het tonen van een tepel en het gebruik van onwelvoeglijk geachte taal.

De acht (van de negen) rechters die aan de stemming deelnemen, wezen unaniem de maatregelen van de Federal Communications Commission tegen de zender ABC en Fox af. Zij argumenteerden dat de door de FCC gehanteerde normen te vaag zijn.

De FCC wou ABC een boete van 27.500 dollar opleggen en "symbolische" sancties nemen tegen Fox, maar had in beroep bot gevangen.

De FCC wou dat het Supreme Court zijn steun betuigde aan de kruisvaart voor het fatsoen die de commissie na het 'nipplegate'-schandaal van 2004 heeft opgestart tegen bloot en/of onfatsoenlijk taalgebruik tijdens de piekuren. Nipplegate of het tepelschandaal had als protagoniste zangeres Janet Jackson, die tijdens de rust van de Superbowl-finale zowaar de kers op haar taart onthulde.

'Fuck' en 'shit'
De "schandelijke" feiten die de FCC veroordeeld wenste te zien, waren de woorden "fuck" en "shit", respectievelijk in de mond genomen door zangeres Cher en rijke erfgename van Lionel Nicole Ritchie tijdens een live uitgezonden award-ceremonie op Fox. ABC werd kwalijk genomen in een episode van NYPD Blue een vrouw te hebben getoond die de douche instapte. Zij deed dit, zoals dat voor douchescènes gebruikelijk is, naakt, weliswaar vanuit de achterkant gezien.

In zijn vonnis beklemtoont het hooggerechtshof dat ABC en Fox inderdaad de kijker onvoldoende hebben gewaarschuwd voor de verbale en visuele verschrikkingen die zouden volgen. Maar over de grote, grondwettelijke vraagstukken van het debat spraken de rechters zich niet uit.