Lof en kritiek na dood Johannes Heesters (108)

De Duitse en van origine Nederlandse artiest Johannes Heesters is op de leeftijd van 108 jaar overleden. Hij was de oudste actieve toneelspeler en zanger ter wereld. Heesters overleed in een kliniek in het Duitse Starnberg, waar hij 17 december was opgenomen. Hij lag sinds zijn opname op de afdeling intensive care.
 
Omstreden om rol in WOII
Heesters was in Nederland omstreden wegens de rol die hij in de Tweede Wereldoorlog gespeeld zou hebben.
 
In de reacties op zijn overlijden weerklinkt dan ook zowel lof als kritiek. Directeur Henk Scholten van het Theater Instituut Nederland (TIN) prijst hem als "een van de belangrijkste uitvoerende operettezangers die Nederland heeft gekend. En het is heel bijzonder dat hij tot aan zijn dood is blijven optreden."
 
Oud-directeur Pieter Erkelens van theater De Flint noemt Heesters "van onschatbare waarde voor de Nederlandse theatergeschiedenis". Er zijn maar weinig Nederlanders die internationaal gezien zo'n waardering hebben geoogst voor hun werk."


"Overtuigd van zijn gelijk"
Maar historicus David Barnouw van het NIOD (Instituut voor Oorlogsdocumentatie) stelt dat de zanger geen enkel benul had hoe gevoelig zijn optredens in Duitsland voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland lagen. "Hij bleef tot het eind toe overtuigd van zijn eigen gelijk", aldus Barnouw.
 
"Dom"
"Ook na zijn dood kan je dat niet anders dan dom noemen. Hij heeft nooit iets geleerd van de kritiek die decennialang zeer terecht op hem is geuit om de manier waarop hij over zijn optredens in Duitsland sprak." Veel artiesten die voor de nazi's optraden, namen daar achteraf afstand van. (belga/lb)