Hoe het komt dat muzikanten beter oud worden

Eerder onderzoek toonde al aan dat het volgen van muzieklessen of het spelen van een instrument ideaal is om je brein op scherp te houden, zeker wat je geheugen betreft. Nu blijkt echter ook dat een leven vol muziek de achteruitgang van het gehoor kan inperken. Muzikanten op leeftijd ontcijferen geluidsimpulsen namelijk correcter en sneller dan oudere én jongere mensen die geen instrument bespelen.

Onderzoekers van de Northwestern University gingen na of een langdurige muzikale opvoeding (beginnend voor de leeftijd van 9 jaar) enige impact had op het verouderen van het gehoor. Ouder worden verstoort namelijk de neurale timing, waardoor het vermogen om geluiden te encoderen achteruitgaat. Door de automatische hersenrespons te meten op gesproken geluiden bij jongere en oudere muzikanten en niet-muzikanten, kwamen ze tot de conclusie dat muzikant zijn je een duidelijke voorsprong bezorgt.

Muzikanten
"De oudere muzikanten scoorden niet alleen beter dan hun niet-muzikale leeftijdsgenoten, ze encodeerden de geluidsstimuli ook sneller en juister dan jonge mensen die niet muzikaal getraind zijn. Dit versterkt de gedachte dat de manier waarop we tijdens ons leven geluid ervaren, een diepgaand effect heeft op hoe ons zenuwstelsel funcioneert. Bovendien ondersteunt het ook het idee dat onze hersenen getraind kunnen worden om leeftijdsgerelateerd gehoorverlies (gedeeltelijk) te voorkomen", concludeert neurowetenschaper Nina Kraus. (lf)