Jan Hoet (75) leidt biënnale in China

Curator Jan Hoet (75) gaat in oktober 2012 de Biënnale van Yinchuan leiden, een stad van meer dan een miljoen inwoners in het Chinese binnenland. De biënnale staat er onder de bescherming van de Britse kunstenaar Damien Hirst.

Hoet wil zo'n zestig kunstenaars uitnodigen - "ongeveer de helft Westers en de helft Aziatisch" - onder wie Ai Weiwei, de Chinese kunstenaar die in april van dit jaar geruime tijd gevangen werd gezet en, na zijn vrijlating op borgtocht, spreekverbod heeft gekregen van de Chinese autoriteiten. Of Hoet geen problemen verwacht met de Chinese overheid? "Ik wil Ai Weiwei bij de biënnale betrekken en ga met hem praten. We zullen wel zien of daar problemen van komen. Ik heb in mijn leven nooit de bedoeling gehad om te provoceren. Maar ik engageer me wel voor kunstenaars en dan ga ik ook met hen door, zoals in het verleden met Beuys, Panamarenko en Fabre."

Op de vraag of hij over een groot budget beschikt, antwoordt hij: "Het budget is waardig, mijn honorarium is niet groot. Maar de begeleiding is perfect. Ik kan in eerste klas reizen, ik heb permanent een tolk ter beschikking en krijg een goed onderkomen. Voorts heb ik al met dokters geproken die in China waren tijdens de overstromingen en die hebben mij gerustgesteld over de toestand daar. Als het mij toch moeilijk zou vallen (Hoet is nierdialysepatiënt, ER),dan mag ik een verpleegster meenemen."
Vreest hij de cultuurschok niet? "Ach, het zal een ervaring zijn. Ik heb er nog nooit gewerkt. Maar ik denk dat het makkelijker gaat dan in 1995 in Japan. Toen spraken mijn assistenten daar nauwelijks Engels."

Staalkaart
Jan Hoet vertrekt eind oktober voor een verblijf van twee weken naar China. "Anderhalve maand voor de opening in oktober 2012 ga ik er weer naartoe en blijf er tot zo'n drie weken na de opening van de biënnale."

De Biënnale van Yinchuan vindt in 2012 pas voor de tweede keer plaats. "De eerste editie was niet zo goed", vindt Hoet. "Kunst uit de jaren zestig en dan niet eens de top. Ik ga het anders aanpakken. Ik laat in elk geval de verschillende disciplines aan bod komen. Laten we zeggen dat ik een staalkaart wil tonen van de hedendaagse kunst uit Azië en het Westen. Daarna zullen we zien of daaruit een concept of thema voortkomt."

Hoet heeft al een lijst met namen klaar. In de ruimte voor schilderkunst wil hij Neo Rauch, Luc Tuymans en Marlene Dumas tonen. Installaties wil hij graag van Ilya Kababov, David Hammons en Pascale Marthine Tayou. Voor video en nieuwe media denkt hij aan David Claerbout en Hans Op de Beeck - "zijn werk was het mooiste wat ik dit jaar op de Biënnale van Venetië heb gezien".
"Yinchuan ligt naast de woestijn", zegt Jan Hoet. Ook met dat gegeven en het feit dat men er zandsculpturen maakt ("Geen kunst") wil hij wat doen. "Ik heb al met Daniel Buren gesproken. Hij zou iets realiseren met betonblokken in het zand. En ik denk ook aan de Vlaamse kunstenaar Gert Robijns." Uiteraard wil Hoet eveneens een reeks Chinese kunstenaars uitnodigen, onder wie Huang Yong Ping, die hij tot de internationale top rekent.