35 betogers opgepakt bij olympische fakkelloop in Londen

dm UPDATE Onder natte sneeuwvlagen en begeleid door demonstraties tegen China is de Olympische fakelloop in Londen begonnen. De Britse roeier Sir Steve Redgrave -die tussen 1984 en 2000 bij vijf Olympische Spelen goud veroverde - startte de eerste korte etappe van het 50 kilometer lange traject tussen het Wembley-stadion in het noordwesten van de Britse hoofdstad en de Arena in Greenwich in het zuidoosten. Het kwam dan tot stevige ongereldheden op het parkoers. Minstens 35 betogers werden gearresteerd. Er vielen geen gewonden.

Op bus
Fleet Street. Ze riepen leuzen als "Free Tibet" en slaagden er in de toorts even te grijpen. "Er is beslist de drager en de vlam op een bus te zetten en dat deel van de route op die manier te lopen verlopen", aldus Scotland Yard. De Olympische vlam gaat de hele wereld rond en maakt maandag een tussenstop in Parijs.

Tachtig sporters
De Olympische fakkel, gedragen door 80 sporters en bekenden, zal ook halt houden aan de ambtswoning van de Britse premier Gordon Brown en op het Olympisch terrein in Oost-Londen, waar de Spelen in 2012 worden gehouden.

Veiligheidsmaatregelen
De fakkelloop vindt onder de strengste veiligheidsmaatregelen plaats. Een grootschalige politiemacht staat paraat. Na een handgemeen aan het Wembley-stadion werden drie demonstranten door de politie in verzekerde bewaring genomen. Gisteren al werden vier demonstranten een korte tijd opgepakt, nadat ze aan de Westminister Bridge een spandoek met "Freedom for Tibet" hadden aangebracht.

80.000 toeschouwers
Langs het traject worden zondag rond de 80.000 toeschouwers verwacht, onder hen talrijke demonstranten, die tegen de Chinese politiek in Tibet en Darfoer willen protesteren. De Olympische fakkel was gisterenavond op de luchthaven Heathrow in Londen gearriveerd. (afp/belga/tdb/kh)