Adieu Van Branteghem: "Heb me altijd vol gegeven"

Cédric Van Branteghem (31) loopt vrijdag op de Memorial Van Damme zijn laatste 400 meter. Vandaag gaf hij in Gent meer uitleg bij zijn afscheid.

"Als ik nog twee jaar zou verder doen (tot Londen 2012, red), dan was een operatie aan mijn voet nodig. Dat betekent een jaar revalidatie en dan opnieuw terugknokken. Het is genoeg geweest. De beslissing was niet makkelijk, maar ik heb nergens spijt van. Dankzij de atletiek leerde ik mijn coach Patrick Himschoot en mijn vrouw kennen en bouwde ik een palmares op waar ik zeer fier over ben", zegt hij.

Zijn mooiste moment noemt Van Branteghem de Memorial Van Damme 2003. "Toen verbeterde ik het Belgische record van Fons Brydenbach. Hij stond me op te wachten aan de finish, het was een heel emotioneel moment. Brydenbach is een legende, zijn record heeft 27 jaar standgehouden. Het was het hoogtepunt uit mijn carrière."

Karakter
Van Branteghem wil, zegt hij nog, herinnerd worden als "een vechter". "Ik ging er altijd voor en was altijd positief ingesteld. Ik kende mijn limieten. Misschien heb ik niet het talent van Jonathan of Kevin Borlée maar ik heb me altijd 100 procent gegeven."

Dat laatste wordt beaamd door Jacques Borlée, coach van de 4x400, die aanwezig was in Gent. "Mentaal is hij supersterk, een echt voorbeeld. Ik ga het BOIC voorstellen hem te betrekken bij de begeleiding van de 4x400 want de jongeren hebben hem nodig. Hij kan hen tonen dat de 400m een zaak van karakter is." (belga/dea)