Primeur: Chinees en Australiër in finale Grand Prix snooker

Ding Junhui heeft zich voor de finale van de Grand Prix snooker geplaatst. De 22-jarige Chinees nam in de Kelvin Hall van Glasgow makkelijk afstand van drievoudig toernooiwinnaar Mark Williams. Hij versloeg de Welshman met 6-1. Hij speelt de finale tegen de Australiër Neil Robertson.

Het is bijna een kwarteeuw geleden dat er twee niet-Britse spelers in de finale van een rankingtoernooi stonden. In 1985 versloeg de Zuid-Afrikaan Silvino Francisco de Canadees Kirk Stevens in de finale van het British Open.
 
Williams was nochtans uitstekend begonnen. In het eerste frame liet hij met een 142 de hoogste break van het toernooi optekenen. Nadien maakte de tweevoudige wereldkampioen te veel fouten, waarvan Ding optimaal profiteerde.
 
"Na die geweldige break in het eerste frame, dacht ik dat het heel moeilijk zou worden", reageerde Ding. "We maakten allebei fouten, maar hij meer dan ik. Het geeft niet dat ik slecht speel, zolang ik maar win." Williams hield het kort: "Het leek nergens op. Punt."
 
In de finale (best of 17) neemt Ding het zondag op tegen de 27-jarige Australiër Neil Robertson, die de Schotse wereldkampioen en titelverdediger John Higgins met 6-5 uitschakelde. Robertson en Ding hebben beiden drie rankingtoernooien op hun palmares staan.
 
Robertson won de Grand Prix al eens in 2006. In 2007 volgde het Welsh Open, in 2008 het Bahrein Championship. Ding zette in 2005 het China Open en het UK Championship op zijn naam en voegde daar in 2006 de Northern Ireland Trophy aan toe. (belga/mvl)

•