Alonso wint fantastische race in Valencia, Schumi voor het eerst weer op podium

Door: Günther Brants − 24/06/12, 15u56

Veel emoties in bolides en op podium

Het F1-seizoen heeft er weer een nieuwe thriller bij. Valencia is één van de meest spectaculaire races ooit geworden. Fernando Alonso deed indrukwekkende dingen in zijn Ferrari en won voor eigen publiek. Michael Schumacher bereikte voor het eerst sinds zijn comeback het podium. Sebastian Vettel, Lewis Hamilton en Romain Grosjean moesten opgeven. Heel veel tranen dus in de bolides en op het podium. Enkel Kimi Räikkönen stond er even cool als altijd bij. Valencia werd door de constante wendingen één van de meest emotionele wedstrijden die we in jaren gezien hebben.

Beter dan dit kan F1 toch niet worden? Valencia wist de reeks van verschillende winnaars niet verder te zetten (Alonso won een tweede keer), maar in plaats daarvan kregen we misschien wel de beste race die we in de moderne Formule 1 ooit gezien hebben. Het viel gisteren al te verwachten, want de tijdsverschillen waren in de kwalificaties zelden zo klein geweest. Daar kwamen vanmiddag nog eens de enorme hitte en de onzekere bandenstrategie bij. En wie dacht dat inhalen op het stratencircuit van Valencia onmogelijk is, kreeg het ene inhaalmanoeuvre na het andere te zien. Hoe legendarisch Monaco ook mag zijn, geef ons na vandaag maar Valencia.

Het begon nochtans niet goed voor de neutrale toeschouwers. Lewis Hamilton kon de op pole gestarte Vettel niet bijhouden en keek al na een paar ronden tegen een achterstand van acht seconden aan. Romain Grosjean, getipt als favoriet achter Vettel, reed een prachtige race en liet Hamilton achter zich. Toch was het verschil halverwege opgelopen tot twintig seconden. Een ouderwetse Vettel-show dus, maar dan gebeurde er iets in de achterhoede wat de hele wedstrijd op z'n kop zou gooien. Jean-Eric Vergne en Heikki Kovalainen raakten elkaar en de safety car moest de baan op. Vettel zag zijn voorsprong verdwijnen en Hamilton verloor veel tijd toen McLaren alweer begon te knoeien in de pit.

Bij de herstart liep het mis voor Vettel. De motor liet het afweten en de ongenaakbare leider van de eerste wedstrijdhelft moest opgeven. Grosjean had kort voordien zijn tweede plaats aan Alonso moeten laten, zodat de Spanjaard de leiding in handen kreeg. Alonso had het geluk natuurlijk helemaal aan zijn kant, maar zonder zijn indrukwekkende rijstijl had hij het misschien niet gehaald. De Spanjaard was pas als elfde gestart, maar ging in een paar rondjes tijd een drietal wagens voorbij. Door de slechte pitstop van Hamilton kon hij plots het podium ruiken. Maar ook de manier waarop hij Grosjean passeerde, getuigt dat hij een grote kampioen is.

Wat er nadien gebeurde, tart alle verbeelding. Eerst moest Grosjean opgeven, zodat Hamilton zicht kreeg op de tweede plaats. Toen zijn banden helemaal versleten waren, kon Räikkönen profiteren. Meteen dook Pastor Maldonado op achter de McLaren. Met nog twee rondjes te gaan was Hamilton aan het aftellen. Tot hij in de slotronde letterlijk de muur in werd geduwd door de Venezolaan. De Williams verloor daardoor ook nog een pak plaatsen en misschien volgt er nog wel een sanctie. Na Vettel en Grosjean moest dus ook Hamilton uitstappen.

En daar lag de weg open voor Michael Schumacher. Eindelijk zat het de zevenvoudige wereldkampioen eens niet tegen en met Mark Webber (als negentiende gestart) achter zich peuzelde hij iedereen op die met versleten banden zat. Door de crash van Maldonado en Hamilton besefte Schumi eerst niet dat hij op het podium stond. "Ik zag op de bordjes van Webber dat ik hoog ging eindigen, maar ik wist niet dat ik derde geworden was", zei Schumacher. Toen zijn team het nieuws naar de Mercedes stuurde, werd het plots stil. Het mag duidelijk zijn dat de emoties Schumacher te pakken hadden. Zes jaar geleden eindigde hij in China voor het laatst op het podium. Schumi moet nu hopen dat het geen drama wordt, want er wordt onderzocht of hij zijn DRS foutief gebruikt heeft.

Ook Alonso had geen woorden om zijn overwinning te beschrijven. Buiten een trillende 'woehoe' kon hij niets meer uitbrengen. Valencia was een emotioneel erg zware race. Op het podium kon hij de tranen niet bedwingen. "Winnen voor eigen publiek is ongelooflijk. Ik deed het al in Barcelona in een Renault en ik herinner me die race nog als gisteren. Dit is misschien nog mooier, omdat ik het met een fantastisch team als Ferrari gedaan heb", zei Alonso. De enige die er zoals altijd 'cool' bij bleef was Räikkönen, ook al mag Lotus zich dankzij hem nog steeds nummer drie bij de constructeurs noemen. Er stonden overigens drie wereldkampioenen op het podium, samen goed voor tien wereldtitels.

Alonso heeft als eerste een kloofje in het wereldkampioenschap, maar over twee weken kan het er in Groot-Brittannië weer helemaal anders uit zien. Silverstone moet de plaats worden waar McLaren wraak kan nemen. Niet alleen Hamilton, maar ook Button die voor de zoveelste keer dit seizoen in de achterhoede bleef hangen. Het is dus aan Silverstone om te bewijzen dat het nog spannender kan worden, al ligt de lat na Valencia immens hoog.

Grote Prijs van Europa
1. Fernando Alonso	Spa	Ferrari
2. Kimi Räikkönen	Fin	Lotus	0:06
3. Michael Schumacher	Dui	Mercedes	0:12
4. Mark Webber	Aus	Red Bull	0:13
5. Nico Hülkenberg	Dui	Force India	0:20
6. Nico Rosberg	Dui	Mercedes	0:21
7. Paul Di Resta	GBr	Force India	0:22
8. Jenson Button	GBr	McLaren	0:24
9. Sergio Perez	Mex	Sauber	0:27
10. Pastor Maldonado	Ven	Williams	0:34
11. Bruno Senna	Bra	Williams	0:35
12. Daniel Ricciardo	Aus	Toro Rosso	0:37
13. Vitaly Petrov	Rus	Caterham	1:15
14. Heikki Kovalainen	Fin	Caterham	1:34
15. Charles Pic	Fra	Marussia	1:36
16. Felipe Massa	Bra	Ferrari	LAP
17. Pedro De La Rosa	Spa	HRT	LAP
18. Narain Karthikeyan	Ind	HRT	LAP
19. Lewis Hamilton	GBr	McLaren	OUT
20. Romain Grosjean	Fra	Lotus	OUT
21. Sebastian Vettel	Dui	Red Bull	OUT
22. Kamui Kobayashi	Jap	Sauber	OUT
23. Jean-Eric Vergne	Fra	Toro Rosso	OUT

WK-stand PILOTEN
1. Fernando Alonso	Spa	Ferrari	111
2. Mark Webber	Aus	Red Bull	91
3. Lewis Hamilton	GBr	McLaren	88
4. Sebastian Vettel	Dui	Red Bull	85
5. Nico Rosberg	Dui	Mercedes	75
6. Kimi Räikkönen	Fin	Lotus	73
7. Romain Grosjean	Fra	Lotus	53
8. Jenson Button	GBr	McLaren	49
9. Sergio Perez	Mex	Sauber	39
10. Pastor Maldonado	Ven	Williams	30
11. Paul Di Resta	GBr	Force India	27
12. Kamui Kobayashi	Jap	Sauber	21
13. Michael Schumacher	Dui	Mercedes	17
14. Nico Hülkenberg	Dui	Force India	17
15. Bruno Senna	Bra	Williams	15
16. Felipe Massa	Bra	Ferrari	11
17. Jean-Eric Vergne	Fra	Toro Rosso	4
18. Daniel Ricciardo	Aus	Toro Rosso	2

WK-stand TEAMS
1. Red Bull	176
2. McLaren	137
3. Lotus	126
4. Ferrari	122
5. Mercedes	92
6. Sauber	60
7. Williams	45
8. Force India	44
9. Toro Rosso	6
10. Caterham	0
11. Marussia	0
12. HRT	0