Latvala wint rally van Zweden, Neuville dertiende

dm UPDATE De Fin Jari-Matti Latvala (Ford) heeft de 60e editie van de rally van Zweden, de tweede manche van het WK, op zijn naam geschreven. Latvala domineerde het hele weekend en haalde het met 16.6 seconden voorsprong op zijn landgenoot Mikko Hirvonen (Citroën), de winnaar van de twee vorige edities. De Noor Mads Ostberg (Ford) eindigde als derde op 38.8 seconden.

De Franse achtvoudige wereldkampioen Sébastien Loeb (Citröen) moest tevreden zijn met de zesde plaats. Thierry Neuville eindigde in zijn Citroën op de 13e plaats, op tien minuten van Latvala. Voor Latvala is dit het zesde succes in zijn carrière, het tweede in Zweden. Voor Ford, zijn werkgever, is het al de zesde opeenvolgende zege in Zweden. In 2011 en 2010 won Mikko Hirvonen, in 2008 Latvala en in 2006 en 2007 won Marcus Grönholm. In 2009 werd de rally niet opgenomen in de WK-kalender. Voor Ford is het de 50e WK-zege sinds Ford en M-Sport in 1997 de handen in elk sloegen.

"Vier jaar geleden won ik hier mijn eerste WK rally", aldus de gelukkige Latvala. "Om hier terug te komen en opnieuw te winnen is zeer speciaal. Na mijn opgave in Monte Carlo vorige maand stond ik onder zware druk om hier te presteren. Deze zege doet enorm deugd en er valt nu een zware last van mijn schouders. Ik heb geleerd om rustig te blijven wanneer het even tegenzit. Ik wist ook dat mijn ex-ploegmaat Mikko Hirvonen zou aanvallen maar ik was er goed op voorbereid. Ik had een comfortabele voorsprong en toen het toch even mis dreigde te gaan, hield ik het hoofd koel."

Ook Thierry Neuville was na afloop een tevreden man. "Ik ben zeer tevreden met mijn wedstrijd, maakte constant progressie en vooral op zaterdag was ik bij momenten snel. Uiteraard hebben we nog een lange weg af te leggen, maar deze wedstrijd was goed voor het zelfvertrouwen en we hebben de wagen ook beter leren kennen. Deze ervaring kan ons ook op gravel van pas komen. Ik kijk nu al uit naar mijn volgende wedstrijd, de rally van Mexico", verduidelijkte Neuville. (belga/adv/tma)
 
Eindstand na ES24:
1. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Fin/Ford Fiesta RS) in 3u18:28.3
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Fin/Citröen DS3) op 16.6
3. Mads Ostberg- Jonas Andersson (Noo-Zwe/Ford) 38.8
4. Petter Solberg-Chris Patterson (Noo-GBr/Ford Fiesta RS) 58.8
5. Evgeny Novikov-Denis Giraudet (Rus-Fra/Ford Fiesta RS) 1:14.3
6. Sébastien Loeb-Daniel Elena (Fra-Mon/Citröen DS3) 2:55.1
7. Henning Solberg-Ilka Minor (Noo-Oos/Ford) 3:49.5
8. Patrik Sandell-Stffan Parmander (Zwe/Mini) 5:08.9
9. Martin Prokop--Zdenek Hruza (Tsj/Ford Fiesta RS) 5:30.0
10. Eyvind Brynildsen-Cato Menkerud (Noo/Ford Fiesta) 6:27.2
11. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Fra/Skoda Fabia) 7:35.0
...
13. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (BEL/Citroën DS3) 10:03.7
 
Uitslag Power Stage (ES24)
1. Loeb
2. Solberg
3. Latvala

Winnaars van de chronoproeven:
Sordo 1 (ES1), Latvala 9 (ES2, ES8, ES11, ES12, ES15, ES16, ES19, ES20, ES23), Ostberg 3 (ES2, ES21, ES22), Loeb 4 (ES3, ES6, ES18, ES24), Hirvonen 5 (ES4, ES5, ES7, ES13, ES17), P. Solberg 2 (ES9, ES10), Tanak 2 (ES14, ES18)